幽州，易京。
大雪，狂风。
铁甲光寒，刀枪凌冽。
黑压压的河北人马，如同铁铸铜塑一般，静静地立在远处。
只见高写着“袁”字的大旗迎着北方，猎猎飞舞，给死寂般的易水增添了几分生机。
旗下的士兵雁型排开，手持长枪，射住阵脚。
个个铜铠重甲，威风凛凛。
寒风谡谡，无情地拍打着袁绍已经微有发白的鬓角。
他眉毛一皱，将裹在身上的大裘又紧了一紧，眼神依旧如少年时坚毅有神。
袁绍伸出手，搭在眉间，遥望了一眼远处的易京楼。
高十丈有余，围了数圈。
并在易水处，挖了十道壕沟环绕，各处筑营，皆驻有兵马。
袁绍听说过这赫赫有名的易京楼，公孙瓒把他一辈子的积蓄都用在了这里。
听说楼里还囤积有三百万斛粮食。
考虑到幽州乃苦寒之地，以及古代攻城战的难处。
袁绍并不想身陷于东北的战争泥潭之中。
迟疑半晌，到底还是从怀中取出一封书札，将之交给了一旁的沮授。
沮授双手接过，快步退下，将之交给一员骁骑。
耳语两句，那名骁骑立时扬鞭打马，直奔易京楼而去。
……
却说这公孙瓒，自界桥一战败给袁绍之后，便走渤海还蓟地。
虽有反击幽州牧刘虞的胜利，被朝廷封为易侯，但受袁绍及刘虞旧将的合击，屡战屡败。
不得不退至易县，靠着屯田，稍得自支。
为了防止袁绍的进攻，以及刘虞旧部的反击。
公孙瓒在易水河畔，挖出了数十重战壕，又在战壕中高筑土丘。
战壕中心起十丈高楼。
而公孙瓒本人则躲在楼中，斥去左右。
他甚至不许七岁以上的男性靠近自己，只和妻妾住在自己精心修筑的防御工事里。
不过，为了防备有时只需。
公孙瓒又精心选拔了几位女高音。
如果有命令，就叫她们扯着嗓子朝外面呼喊。
而这些女高音声音是真的很高，呼喊声可传至数百步远。
之所以这样做，是因为公孙瓒此时已经越来越多疑，不再相信任何人。
包括他的妻子、儿女。
公孙瓒感觉全世界都在和他作对。
袁绍如此、刘虞如此、本地汉人如此，本地豪族如此。
就连外域的乌桓人、鲜卑人亦是如此。
“……哈哈哈。”
公孙瓒大笑一声，即命身旁美妾给自己进酒。
“我谓天下事可只指挥而定，今日视之，非我所决。”
“倒不如休兵，以力田蓄谷。”
“至于这江山之土，任其自取耳！”
话落，将杯中美酒一饮而尽。
周围美妾俱不敢忤逆他，皆曲意逢迎，含媚带笑说话。
这时，一名美妇匆匆上前来禀。
“禀易侯，关长史求见。”
公孙瓒挥了挥手，道：
“吾今日意兴正浓，关士起何以来搅吾雅兴耶？”
“不见不见！”
那名美妇再报道：
“关长史说是有要紧大事，事关河北之事。”
“河北之事？哈哈哈……”
公孙瓒听闻此话，知道她是在说袁绍的事儿。
听这话的意思，估计是袁军又打来了。
但公孙瓒已经习以为常，坐守易京楼中，城高粮多，兵甲足备。
自以为傲睨得志，故只淡淡回道：
“当今四方虎争，无有能坐吾城下相守经年者明矣。”
“袁本初其若我何！”
公孙瓒自认为没有人能在易京奈何得了他的人。
事实确实如此。
自兴平二年始，公孙瓒便败逃至易地，修筑易京楼。
而袁军北上的征伐，从未结束。
几乎每年都有袁军打过来，但始终不能攻克易京。
易京的战事，无疑成了冀州的放血槽。
而剿灭公孙瓒，所获仅仅是少一个已掀不起太大风浪的敌人。
故袁绍中间才有想过要与公孙瓒达成和解。
不过公孙瓒拒绝了，他即便打不出去，也要扎在易地，恶心袁绍。
终于，袁绍忍无可忍，此次亲自来易京征讨公孙瓒，誓要彻底解决这个问题。
“关长史说了，此次是袁绍亲自来了。”
美妇的声音再次从底下传来。
听闻是袁绍亲来，公孙瓒这才稍有正视，道：
“庶子亲来？罢，叫关长史来见。”
“喏。”
少顷，太原人关靖匆匆赶到。
“……易侯，外面——”
话还未说完，公孙瓒便打断他道：
“不必多言，有什么事直说便是。”
“是，是袁绍有书札送上。”
哼~
公孙瓒对袁绍大是不屑，但还是说道：
“拿来我看！”
言讫，关靖将书札奉给一小童，那小童上前将之递给公孙瓒。
其书略曰——
孤与足下，既有前盟旧要，申之以讨乱之誓。
爱过夷、叔，分著丹青，谓为旅力同轨。
是时足下兵气霆震，骏马电发，使孤不获宁。
孤之师旅，不胜其忿，遂至积尸为京，头颅满野。
夫当荒危之世，处干戈之险。
内违同盟之誓，外失戎狄之心。
兵兴州壤，祸发萧墙，将以定霸，不亦难乎！
故诚愿两家冰释前嫌，敦我旧好。
若斯言之玷，皇天是闻。
……
这是一封解和书。
袁绍甚至没有劝降公孙瓒，只是希望与他达成和解。
为此，袁绍已经亲领兵至，就是为了给公孙瓒施压。
但这也肯定是袁绍给公孙瓒的，最后一次机会。
不然他这一趟就白来了。
“袁家庶子，也配与我解和？”
看完袁绍的书信后，公孙瓒一把将之投至一旁的火炉焚了。
“可速斩袁使，袁绍若有本事，就打进我的易京楼。”
“若无能耐，就叫他滚回冀州去！”
面对公孙瓒的大发雷霆，关靖不敢多言，喏喏而退。
身旁有美妾在侧，柔声劝道：
“听闻袁本初拥兵数十万，今既愿解和，易侯又何必与之争执？”
公孙瓒一把搂住那美妾的腰肢，笑道：
“袁本初得位不正，河北之地，本该我有。”
“今之所得，乃窃我之成果。”
冀州是北方最富庶的大州，当初袁绍不费一兵一卒，就白嫖到了冀州。
中间还戏耍了一下公孙瓒，让公孙瓒白白出兵。
这事儿一直令他耿耿于怀，记恨于心，始终放不下。
“兵法云，百楼不攻。”
“今吾有楼橹千重，袁军纵有百万，其奈我何？”
“吾粮有三百万斛，待吾食尽此谷，足知天下之事矣。”
自界桥之败后，公孙瓒也知道自己已经失去了争夺天下的机会。
所以他选择偏安幽州，割据边地，坐看南方成败。
所以他才说只要把这三百万斛粮吃完后，就知道天下之事了。
因为真等到那时，天下形势估计也已经明朗。
很快，袁使被杀的消息传回了袁军处。
袁营所有将领闻说后，都倍感愤怒。
两军交战，不斩来使。
这是自古以来，不成文的规定。
“公孙匹夫怎敢如此！”
袁绍气得吹胡子瞪眼儿。
他自起兵以来，还从未有过被人这般轻视。
以颜良、文丑、张郃等为首的河北将领，更是个个义愤填膺，主动请缨出战。
纷纷攘攘着，请袁绍立刻发兵，彻底剿灭公孙瓒。
然袁绍怒归怒，但还是保持了一位主公的沉着冷静。
别驾沮授也出来发言道：
“公孙瓒固然可恨，但他麾下仍有数万兵马。”
“兼之有易水的天然屏障，易京周围更有重重沟壑土山，实不易取，不可莽撞行事。”
很多人好奇，为什么强大的袁绍收拾一个公孙瓒会这么费劲。
因为在196年之前，公孙瓒其实是比袁绍要更加强大的。
而转折点，就是那场赫赫有名的界桥之战。
界桥之战，虽然没有后来的官渡之战、赤壁之战有名。
但它的战事规模，与影响力，丝毫不逊色于后者。
界桥之战，是真正决定北方归属的战事。
在二袁争霸之前，公孙瓒与袁绍还有一场北方的两强对决。
此战，公孙瓒出动四万人马，其中有骑兵万人。
没错，公孙瓒足足拉出了一万人的骑兵，其中白马义从占了三千人。
考虑到骑兵在古代战场的地位，你便能意识到当时的公孙瓒有多强大。
袁绍这边约莫也出动了三、四万人左右，虽然人数大致与公孙瓒相当。
但袁绍这边，基本上都是步兵，跟公孙瓒是比不了的。
尤其公孙瓒长期在幽州北部与鲜卑、乌丸作战，并把这些异族打出了心理阴影。
其幽州军团不可不谓强大，说是汉末战力t0一档都不为过。
公孙瓒建立的这支强悍的骑兵部队，号称“白马义从”。
自己也被称作是“白马将军”。
可谓是威震塞外，称霸幽燕，风光无两。
但袁绍展现出了卓越的军事指挥能力与魄力，成功以弱胜强，击败了强大的公孙瓒。
成功赢得了北方主人翁的地位。
这就叫历史归因效应。
什么意思？
人们看历史，总是喜欢以结果推过程。
因为你是失败者，所以你之前所有的高明操作都是不对的。
因为你是胜利者，所以你之前所有的蠢货行径也都是造反有理。
袁绍就是这样一个典型例子。
其实，袁绍自起兵以来，他真正只打输了官渡这一场战役。
自面斥董卓吾剑未尝不利以来，袁绍打仗几乎就没输过。
包括官渡之战，若要严格意义上讲。
曹操仅仅只是打退了袁绍，并不是打败了袁绍。
曹操之所以能够胜利，是因为袁绍死的早，导致兄弟睨墙。
历史归因效应，其实可以用在三国所有人身上。
人们都说读《三国》，若你读不出英雄气，你便等于白读。
凡事就怕对比，三国有些人跟其他人比起来像小丑。
但你真正将他单独拎出来，就会发现他身上也有很多高光。
像袁术，历史上首创驱虎吞狼之策。
能让匈奴人、黄巾军为他效力，并极其善于挑拨离间，刺客暗杀。
“吾意已决，不必多言。”
袁绍眼神逐渐坚毅，回复往日神采。
这一刻，他仿佛又回到了当初界桥之战时，自己陷入绝境，然后大声喊出——
“大丈夫只愿临阵斗死，岂可入墙而望活乎！”
袁军正式北上，于易水南岸，沿十里路设营。
袁军首先面临的问题是，如何渡河。
易水河并不宽阔，但强行渡河，也有被公孙军半渡而击的风险。
尤其公孙瓒麾下多骑兵，机动性极强。
“若不能强行渡河，只能等到入冬时，易水结冰方能渡河了。”
沮授分析道。
虽然现在天上还飘着大雪，但这只是开春的乍暖还寒。
袁绍摇头道：
“今时不我待，黎阳的细作回报。”
“曹操、刘备在黄河南岸修筑堡垒，各驻兵士。”
“两家联盟，牢不可破，若使其合力攻我，诚难与敌。”
“当速速解决幽州战事，然后南下，不可给河南更多准备时间。”
“倘彼事竣，河南之土城难图也。”曹操、刘备联合修筑的防御工事，河北人不可能发觉不了。
袁绍知道后，更加下定决心，要快速解决掉幽州战事。
不然留时间给曹刘修筑防御工事，袁军再想南下，就很难了。
尤其袁绍已经快要五十了。
古代五十是知天命的年纪，意思就是要入土了。
袁绍知道留给自己的时间不多了，他已经等不起了。
为了麻痹河南，袁绍还专门放出假消息，告知曹刘他已经与公孙瓒达成了和解。
此前，曹操所探知到的消息，正是袁绍所放出的假消息。
古代也是有情报间谍系统的。
而袁绍的间谍系统极为强大。
历史上的袁绍甚至直接策反了曹操的心腹护卫。
要知道，曹操是一个何等多疑小心的人？
结果他自己的心腹护卫，居然被袁绍给策反了。
最后，如果不是许褚的超神，斩了叛徒徐他。
搞不好袁曹大战的结局，真的要被改写。
最终，袁绍下令，大军强行渡河。
众将皆问，若公孙瓒半渡而击，当为之奈何？
袁绍大声道：
“公孙瓒困守易京，必不敢出，听我令。”
“速速渡河！”
袁绍怀着赌徒心态，来赌公孙瓒不会主动出击。
就像上一次界桥之战，袁绍也在赌公孙瓒不会派步兵过来跟自己消耗一样。
他既然能“以步克骑”击败公孙瓒，这一次也不会例外。
尤其，此时已经攻守逆转。
纵然袁绍赌输，他也有的是赌资。
很快，袁军开始浩浩汤汤渡河。
果然不出袁绍所料，当有人将袁军过河的消息回报给公孙瓒后。
公孙瓒并未选择主动出击，他坚信自己的易京高楼是无敌的。
他既然能用此楼挡住袁军的攻势数年，那么此次也不会例外！
很快，袁军尽数打入易京高楼之中。
为了应对公孙瓒修筑的数座高楼，袁绍特地准备了数十架发石车。
照着易京城楼，轮番轰炸。
一时间，石弹如雨点般轰过。
女墙崩毁，城楼坍塌。
嚎声大叫，转眼之间，易京诸城已淹没在了漫天而起的狂尘之中。
“进攻——”
袁绍拔剑在手，下令袁军发起进攻。
颜良、文丑为先锋，带着劲卒，轰然先前推进。
每名先锋士兵，随身都带了土包，用以将城前深壕填满。
或有人被楼上守军射死，则倒在壕中，以身作路。
很快，无数张云梯竖起，数不清的袁军争先恐后往城头涌去。
由于这些年，公孙瓒不修德政，不赏士卒。
将士离心离德，皆不愿效死力。
很快便向袁军投降。
按理说，
城围而不降者，城破后，杀无赦。
但袁绍这个人性格确实是比较宽仁，主动赦免了这些投降士兵。
外宽内忌虽是骂袁绍的，但前面的“外宽”也说明了袁绍的优点。
靠着袁绍如此优厚的待遇，易京许多城楼的守将，都主动向袁绍投降。
袁军进军神速，战士出入不息。
有人将前线的军情回报给公孙瓒，劝他赶快从主城楼发兵，去救一救前面的城楼。
不然坚守不了两天，大家全降了。
公孙瓒却置若罔闻，仍旧大碗喝着好酒，啃着羊肉。
一樽接着一樽……
“若救一人，后之战者只望人救，不肯死战矣。”
公孙瓒正式给出自己的回复。
“传令前线将士，叫他们安心守御，我易京粮食充足。”
“袁军不能久持，时日一久，彼自退兵矣。”
当公孙瓒的命令传回前线之后，前线尚负隅顽抗的将士士兵，无不感到绝望。
遂举楼向袁军投降，不再做抵抗。
袁军继续向前，一路打到易京主楼。
此时的公孙瓒才如梦方醒，惊觉自己迷信的易京城，原来也并非是牢不可破。
于是，
在楼中龟缩了好几年的公孙瓒，终于在此时破天荒的聚集群臣，商议破袁之策。
“今袁绍攻得急，中有人或降或溃。”
“我易京诚恐难以守住。”
“惟有寻求外援，才能自守。”
公孙瓒之子公孙续向老爹进言道。
“何者可引以为援？”公孙瓒问。
“黑山军首领张燕，与袁绍有旧隙，其在冀州西部，离得最近。”
“当能救我之急。”
公孙续回复道。
公孙瓒一直和黑山军有联系，现在穷途末路，也只能指望他们了。
听说自己的小老弟刘备在徐州混得风生水起，但指望他肯定是指望不上了。
且不说求不求得到刘备支援，纵然求得。
河南之地往返一趟，都要耽误许久。
于是公孙瓒命令公孙续率五千铁骑突围，前往黑山找张燕支援。
自己考虑半晌过后，又打算亲自率领那三千白马义从出城，奔往西山。
然后与黑山军里应外合，反攻冀州，以切断袁绍的退路。
这算是公孙瓒的最后一搏了。
成了，袁绍败北，公孙瓒能够夺回原本属于他的一切。
不成……
公孙瓒也没想过失败后会怎样，但他不想看到失败，他宁愿相信自己会成功。
商议既定，公孙瓒准备率兵出城。
长史关靖却谏言道：
“今君侯将士莫不怀瓦解之心，所以犹能相守者，顾恋其居处老少，而恃君侯为主故耳。”
“坚守旷日，或可使绍自退。”
“若舍之而出，后无镇重，易京之危，可立待也。”
关靖认为，现在易京的守军还愿意坚守，只是因为他们顾念全家老少罢了。
如果公孙瓒不留下来主持大局，将士们如何自守？
倒不如用原计划，坚守待援。
关靖是一名酷吏，平生只善谄媚，并无大谋。
但公孙瓒却十分宠爱和信任他。
最终决定采纳关靖的建议，不主动出击，改为坚守待援。
又过一月。
公孙续总算是联系到了黑山军首领张燕。
备言易京被围之事，请求张燕发兵救援。
张燕暗思自己已与河南结盟，凡军事动员，最好还是先知会一声徐州才好。
于是，将自己的难处告诉公孙续，请他再稍等些时日。
公孙续大惊，说道：
“我往来折返，便要耽误数月日程。”
“若遣使去徐州，往来折返，又要耽误时日。”
“到时候张将军再发兵，如何救得易京之围？”
“恳请张将军念在往日旧盟的份儿上，火速发兵，救援家父。”
“续感恩不尽，感恩不尽！”
张燕只推脱说，未得徐州允许，他不敢冒进。
或者可让公孙瓒主动出兵，他再出兵，与之里应外合。
或可以救易京之危。
公孙续无奈，只得应从。
中间往返又耽误不少日程。
此时，袁绍已经采纳了沮授“穴攻”的建议。
易京城楼，虽然坚固，但底部却是用木柱所支撑。
故而派遣士兵，一面围城，一面挖掘地道，直将半个城楼挖空。
然后以火焚烧木柱，城楼立时崩塌。
袁绍采用此法，杀至公孙瓒所住的中京处。
公孙瓒闻说后，忙问左右人道：
“续儿去黑山求援，尚未得归乎？”
众人皆答不知。
毕竟袁军围得紧，他们也不知道外边是个什么情况。
公孙瓒此时终于意识到，自己或许要退出历史舞台了。
“……唉。”
公孙瓒扑倒于地，叱退左右人。
然后召来自己的亲属，中有姊妹、妻子、儿女。
众妻女被困在楼中，皆不知外边是个什么情况，更不知公孙瓒缘何将她们聚在一起。
公孙瓒面上罩了一层寒霜，谓众人道：
“袁兵来得紧，汝若城破，你我皆从阶下囚矣。”
“袁绍深恨我，必不能容我，尔等亦难免受袁兵之辱。”
“既如此，不若现在自刎，也免遭其辱。”
众女闻言，皆大惊，纷纷跪地哭喊，向公孙瓒求饶。
公孙瓒更不答话，就地将自己的姊妹亲手勒死。
其余妻妾、子女见此，纷纷想要逃。
然大门已经紧锁，众人出不去。
公孙瓒遂提剑，将之一一砍死。
包括其年仅八岁的幼子，也一并砍死。
在杀尽妻儿后，公孙瓒仿佛苍老十岁。
长叹一声后，纵火将易京所存储的所有粮食一把火烧尽。
这些都是他收刮的民脂民膏，但现在败亡之日将近。
公孙瓒情愿将之一把火焚尽，也不愿留一粒米给袁军。
随后，公孙瓒孤身走入火海，头也不回。
……
后方的大火，惊动了前线尚在抵抗的士兵。
他们望见大火，已经猜到了后方发生了何事。
众人痛哭之余，有不少人都跑去向袁绍投降。
而此时尚在前线督战的关靖，仍旧不肯投降。
中间有人劝他说，公孙将军已经引火自焚了。
先生家财万贯，不如以之作为投降袁绍的资本。
以袁绍宽仁的性格，一定不会为难先生。
不想一向谄媚的关靖，此时却叹了口气，说道：
“前若不止将军自行，事未必不济。”
“吾闻君子陷入危，必同其难，岂可以独生乎！”
于是，策马提枪，冲入袁军阵中。
被袁军砍作了肉泥。
人性就是这么复杂。
关靖靠着谄媚上位，敛财过亿。
结果最后公孙瓒众叛亲离时，他也没有离开公孙瓒，最后更是选择战死沙场，以报知遇之恩。
很快，袁军打入了易京楼。
袁绍命人安抚投降的将士，及其家属。
又命人去救火，看能不能抢救出一些财物。
然火势势大，莫说财物，便是一粒米都没给袁绍剩了。
等于袁绍此次出兵，耗费大量钱粮，却连半点血都没有回到。
所俘虏的公孙瓒士兵，自己还得养。
要不然袁绍怎么会觉得公孙瓒问题棘手。
灭了他不值钱，放在那里又膈应人。
但好在，如今公孙瓒总算被灭了，袁绍终于可以将目光放向南方。
“恭喜大将军！一统河北！”
“恭喜大将军！一统河北！”
以沮授、颜良为首的文武将官，纷纷向袁绍祝贺。
公孙瓒的覆灭，宣告着袁绍彻底统一了河北。
袁绍也十分兴奋，他站在烧焦的断壁旁，目光却是在看向南方。
“……曹操、刘备，吾将南下也。”
……呵呵。
袁绍的嘴角微微翘起。
留给他的时间不多了，他只差最后一步，便能统一天下，千古留名。
……
公孙瓒覆灭的消息，很快传到了半道回来的公孙续耳边。
公孙续闻父已死，放声大哭。
遂打算率军前去找袁军拼命。
众人纷纷将之劝住，道：
“与其白白送死，不如留全有用之身，更寻报仇机会。”
……
(本章完)