曹操此前也算被李翊整的够惨的。
此前兖徐瓜分豫州之时，商议好的是刘备拿鲁国、沛国。
至于鲁沛西边的领土，则不予过问。
曹操正是念及此，才修好与刘备之间的关系。
结果，当他从兖州的内乱中走出来，想要攻打陈国之时。
却被徐州方面横插一手，拦住了。
当时曹操想着先来个缓兵之计，暂时搁置陈国，转而去攻打颍川。
等之后实力壮大恢复了，再反打回去。
结果没想到，就是这么一个间隙。
李翊居然一手策划了，天子东归，幸驾陈地一事。
现在倒好，曹操是真的没法攻打陈国了。
天子王驾在此，他要是敢出兵。
刘备完全可以以谋逆造反为由，号召天下诸侯共击之。
陈国便这样成了隔开兖、徐之间的中立国，谁也吃不了。
看似公平，实则还是曹操吃亏。
因为陈国把沛国给隔开了。
徐州倒是挨着沛国的，可以放心吃。
但曹操老家沛国谯县，却直接成了飞地。
曹操气得牙痒痒，却又无可奈何，只能吃下这个哑巴亏。
跟刘备一起受了朝廷的册封，一同扶持朝廷中枢。
先暂时将眼前矛盾搁置，合力对抗二袁。
虽然刘备在徐州紧锣密鼓，准备征伐袁术，并未通知曹操。
但曹操对此肯定是心照不宣的。
不论是曹操的颍川也好，还是刘备的沛国也好，都是要打汝南的。
通过把主战场转到汝南来，也能够最大程度发挥曹刘二家的实力。
淮南富庶，不论刘备还是曹操，都不可能一口吃完。
如果两家一起吃，不仅能提高对袁术的胜率，还能尽快消化掉淮南的土地。
从战伤中尽快恢复过来。
面对徐州的紧锣密鼓，曹操也一刻未闲着。
一面用枣祗、韩浩抓紧屯田。
一面又遣满宠去收服汝南西界。
汝南西界朗陵县地方豪强李通，见曹操派人来，遂主动带领部众向颍川投诚。
曹操大喜过望，重赏李通，又任命他为振威中郎将，仍旧令其屯于汝南郡西界。
曹操、刘备两家同时往汝南方向，大肆扩张自己的势力。
此一举动，令远在寿春的袁术不禁有些悚然。
“这曹阿瞒，刘大耳是想要干什么？”
袁术走在寿春的宫殿里，眉宇间一川不平，鹰隼的目光扫过殿上群臣。
众朝臣面面相觑，皆怕惹事，而不敢谏言。
唯有长史杨弘开了口：
“徐州与我淮南交战数年，自刘备上任之后，其状更烈。”
“今曹、刘二辈皆世之枭雄也，早有并吞江南之心。”
“我淮南不得不做好准备。”
“今可多遣密探，北上查探，监视曹刘二贼动向。”
“然后方可缓图。”
缓图……？
袁术眉梢一挑，冷声道：
“如何缓图？”
来自老板的灵魂拷问。
当你提出一个方案时，老板让你说出来具体的实施步骤。
杨弘面色一紧，皱着眉头，为难道：
“刘备势大，我淮南对付其一家已是不易。”
“若是再来一个曹操，双拳诚难敌四手啊……”
哼！
袁术闻言，一挥衣袖，厉声叱道：
“术生年以来不闻天下有刘备！”
“彼并无功德加于百姓，竟敢觊觎我之州郡！”
话落，目光落在了人群中，一名粗犷的汉子身上。
“张都尉，前日派你前去刺杀刘备一事。”
“进展的如何了？”
被袁术点到名字的人，不是别人，正是与曹操有着杀父之仇，杀死曹嵩的元凶张闿。
张闿本为陶谦帐下都尉，因劫了曹嵩车驾，抢夺了其财物，怕遭到曹操报复。
故而前往淮南，投靠了袁术。
历史上的袁术可是一个老阴批。
不但喜欢玩儿挑拨离间，驱虎吞狼，还爱用刺客去刺杀一方领袖。
在建安二年时，袁术就因为听说陈国储粮颇丰，便去找国相骆俊和陈王刘宠借粮。
当时袁术已经称帝，而刘宠与骆俊都是心向汉室之人，果断回绝了袁术借粮的请求。
袁术大怒，便派了张闿假装路过陈国，刺杀了骆俊和刘宠。
陈国成了无主之地，被曹操不费吹灰之力所得，并且除国治郡，改为了陈郡。
袁术深恨刘备，故而打算再次派出张闿前去刺杀刘备。
张闿出列，诚惶诚恐地对袁术说道：
“明公息怒，徐州识我者甚多。”
“我乔装打扮，或许可以骗得寻常人家，却难以骗得徐州高层。”
“可若不假徐州高层之手，又难以见到刘备。”
那我不管！
袁术一声喝斥，厉声道：
“若无我之庇护，汝得以在淮南安居否？”
张闿惶恐，拜倒在地。
“闿若无明公收留，已死于乱军之手矣。”
“时时思虑报效，只恨无有门路。”
听了张闿的表忠心，袁术这才满意地点了点头，轻轻捏着唇角的胡须。
“如今报效之日，正在此时。”
“我听闻刘备时常巡视乡野，汝可扮作平头百姓，潜入民中。”
“见着刘备，即杀之。”
“事若济，我当表你为广陵太守。”
“将来若我还升腾，自然少不了你的富贵。”
如果说前面一句，要表张闿为广陵太守，还是在画大饼的话。
那后面一句，饼都直接撑破了。
袁术四世三公，已经位极人臣了，他还想往哪里升腾？
张闿当即一拱手：
“末将这就潜去徐州！”
一言蔽，张闿转身出了门。
见他走远，袁术这才开口，说道：
“那么刘备不日将犯淮南一事，如何对敌？”
众人闻言，俱是一怔。
有从人在身旁问道：
“主公，您适才不是已经遣张闿前去刺杀刘备了么？”
“事若济，徐州必然大乱，我们便可趁机北上，夺取徐州领土。”
“今又何问如何对敌刘备？”
哈哈哈……
袁术仰头大笑，眼神中闪过一丝戏谑。
“一条断脊之犬耳，何指望他能刺杀刘备？”
“这等反复之人，留着也无用。”
“若他能够成功，自然再好不过，若不成，也于我无害。”
袁术为自己的谋略沾沾自喜。
他骨子的阶级观念，根本瞧不起张闿。
但他偏偏又自负到要把自己的心中所想给说出来。
底下人听了无不有些心寒。
人张闿好歹也是冒着生命危险去替你刺杀刘备，你却反手将人家卖了。
跟着这样的领导，真的能有出路吗？
众人无不心生嘀咕。
主簿阎象出列谏言道：
“若刘备不死，断能阻其南下淮南。”
“我们不能同时对付曹刘两家。”
“今刘强曹弱，不若先修好刘备，专心对付曹操。”
“待灭了曹操之后，再转头对付刘备。”
袁术闻言大怒：
“刘备杀我儿，我与之有不共戴天之仇。”
“岂能与之修好？”
这一声怒叱，唬得阎象马上退了回去。
谋臣李业见状，赶紧出来解和。
“袁公且息雷霆之怒，适才阎主簿说的有理。”
“淮南虽富，但难以分神同时对付曹刘两家。”
“今即便不愿修好刘备，也可先假装请和，以慢其心。”
“我等淮南这边才好做准备。”
其实袁术帐下不乏有见识的能人。
奈何袁术宠信佞臣，像杨弘、李业这种本来有才干的人，在他面前也只能先选择阿谀奉承。
而把自己真正的主张见解，给抛诸于脑后了。
“此议倒是不错。”
袁术认为这个建议还是中肯的。
即遣人修书假意找刘备请和，希望以此来打乱他的节奏。
“不过徐州之兵仍是不可不防。”
“颍水、涡水皆能直达寿春，这两条河道须重点守卫。”
袁术有条不紊地自己给自己分析。
“颍水以汝阴为据点，此地又是汝南大城，不可不慎。”
说着，回头望向军中诸将，道：
“谁可领一军，替我守住汝阴？”
话落，却并无应答。
常言道，上梁不正下梁歪。
受到袁术这个领导的影响，底下人也都变得圆滑起来。
汝阴可是截断颍水，守护九江的重镇。
万一失守了，必然是死罪一条。
大家都没这个胆识，敢接下这么一个大活儿。
何况，袁术麾下武将，大多良莠不齐。
真正能打的也就桥蕤、张勋、乐就、李丰、纪灵等将。
但这些将领，也只能跟普通将领比，才拿的出手。要是在三国这个，英雄如过江之鲫的世界里。
那这些人就完全不够看的了。
这些人加起来，说不定还不够曹营、刘营里随便拉一个武将出来打的。
袁术手底下真正能打的将领，还是孙氏将领。
孙贲、吴景等都是一众好手。
尤其是孙策，袁术不喜欢他，却又馋他的领兵才能。
所以屡屡pua孙策，说你好好干，以后升职加薪少不了你的。
前脚许诺给他九江太守，后脚就给了自己的亲信陈纪。
前脚许诺打下庐江就给你，后脚就把打下来的庐江给了他的老部下刘勋。
最后孙策也反应过来了，感情这骷髅王是在白嫖自己呢。
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所以干脆找了个借口，独自过江，跑去江东创业了。
孙策作为孙坚长子，不少孙氏将领都跑去投靠了他。
这使得本就缺少名将的袁术，更加雪上加霜。
“桥蕤、乐就！”
袁术在殿上走了几步，最后抬眸落在了这二人身上。
二将心中暗自叫苦，但还是无奈地站了出来。
“末将在！”
“汝二人各领本部兵马，明日就启程前往汝阴。”
“桥蕤为主将，乐就为副将，你二人统一指挥调度汝阴的城防。”
“断不可叫刘备、曹操任意一支军马穿过此地。”
“否则提头来见我！”
唔……
上压力了！
桥蕤、乐就俱是面色凝重，只觉压力山大。
袁术见此，又出言安抚道：
“汝二人倒也不必过于担忧，好心守好汝阴便是。”
“若刘大耳或是曹阿瞒真敢派兵来犯，我自会亲率大军过来救援。”
“汝二人又有何惧？”
有了袁术这个保证之后，桥蕤、乐就果然安心了不少。
毕竟守城战的优势，十倍于进攻方。
“领命！”
二人拱手，各自退去。
袁术捋着胡须，又道：
“颍水防线暂时无虞，接下来便是涡水。”
“此地的龙亢乃是重镇，谁可为我去守？”
龙亢位于沛国南部，紧挨着汝南。
按李翊规划的战略，往汝南投放兵力。
主要走得就是颍水、涡水两条水路。
而袁术也意识到了这一点，见招拆招。
先遣桥蕤、乐就前往能够截断颍水的重镇汝阴，做好防备。
至于涡水的重镇龙亢，袁术也得派重兵去守。
这下大家的表情更为凝重了。
因为龙亢的防守任务，比汝阴更为艰巨。
汝阴截断的颍水，地处汝南，离徐州甚远。
徐州方面肯定不会在这条水路，投放主要的兵力。
而涡水流经沛国谯县，离徐州最近。
尤其听说谯县许氏已经投靠了徐州。
那徐州肯定会经由谯县南下，往涡水投放重兵，重锤龙亢。
这里的防守压力是最大的，因为它得抗住徐州军的主力。
众将皆不敢上前领下这个重任。
长史杨弘见状，便上前说道：
“明公，在下举荐一人，前去守卫龙亢。”
“谁！”
袁术连忙问。
“汝南吕布！”
杨弘举荐了吕布。
吕布自投袁术以来，便被袁术安置在了新蔡，也就是汝南的西南部。
“养兵千日，用兵一时。”
“当初明公接纳吕布来汝南时，不就是为了借他之手，抵御刘备吗？”
“吕布乃世之名将，惯能征战，曹操对上头也大吃苦头。”
“今龙亢既为九江之屏翼，何不使他领兵去守？”
杨弘这一招极为精妙。
吕布乃外州客将，使他去守，万一丢了。
他们这些本土武将都不粘锅。
如果守住了，那功劳也是他们这些本土将领的，是他们领导有方。
不是你吕布有多能打。
袁术皱起眉头，没有马上同意。
“我使吕布屯于新蔡，是为了使其防范曹操。”
“若把吕布调去龙亢，曹操自汝南西界陈兵而来，如何守卫？”
说到这儿，袁术也终于意识到了双拳难敌四手。
看来同时对付曹刘两家，确实有点儿忙不过来。
“新蔡尚有纪灵将军的一万大军，曹操岂能轻易便破？”
“若果真新蔡有失，我寿春亦可发兵救援。”
杨弘言之凿凿地说道。
虽然汝水、颍水、涡水都能直达寿春，看似显得被动。
但寿春方面，也可以顺着三条水路，不但输送援军。
只要守好汝水的新蔡，颍水的汝阴，涡水的龙亢。
那曹操、刘备就不可能打到寿春来。
“……嗯。”
既制定好了方略，袁术便开始大肆调兵遣将。
“既如此，传我令，命吕布即刻动身前往龙亢，务必守好涡水。”
“然后再遣人前往历阳，调孙香、孙辅过来，让他们会师于合肥，之后悉数北上！”
历阳位于九江的后背，孙策便是从这里渡过长江，攻打江东的。
寿春本城还有两万步骑。
如果能够把孙香、孙辅这些孙家的宗室将领，还有他们的部曲调到前线来。
光是在寿春，便能凑齐三万可战之兵。
寿春城池高大，城墙坚固，又有肥水作为护城河，可谓易守难攻。
靠着这一年在淮南收刮的民脂民膏，袁术已经积攒了足以支用一年的粮草。
退一万步讲，即便三条水路全部丢失。
袁术据有寿春，靠着坚守，也能耗死曹操、刘备。
曹操、刘备大起征伐，远征淮南，必不能久持。
而袁术却是以逸待劳。
到时候曹、刘二人坚持不住，只能撤军。
而所侵吞的土地，不还是得吐出来吗？
只要他寿春大本营在，汝南、沛国的南部便会抵抗到底。
曹操、刘备没办法远距离管理这些郡县，从中获取粮税，只能撤兵。
“……哈哈哈。”
袁术为自己的战略感到极为自豪。
“曹操如何，刘备又如何？”
“纵两路兵马齐来，袁某又何惧哉？”
袁术一边说着，一边举起杯盏，痛饮蜜水。
“明公，您还忘了一路兵马！”
主簿阎象突然打断了袁术的自我陶醉。
袁术脸色微变，但还是强忍怒意，沉声问道：
“我忘了哪路？”
阎象已经算是袁营里面颇有才能，眼光深远，且敢于秉公直谏的了。
当然，袁术若灭，他亦曾为阶下囚。
哪怕是出于为自己考虑，也得认真出谋划策。
“您忘了广陵这一路。”
阎象出声提醒道。
“刘备命陈登为广陵太守，在此地屯田、练水军，造战船。”
“据我们的探子回报，刘备足足给陈登留了两万兵马在广陵。”
“如此多人，岂是单纯为了防备我等进攻？”
此言一出，袁术差点儿没把自己的胡子给扯断。
差点儿忘了这一茬儿……
袁术心里一沉，广陵屯了两万兵马，肯定不是拿了防守用的。
阎象的话还在继续。
“倘若陈登领一军，自广陵入长江，走水路，登陆历阳。”
“而历阳孙香、孙辅却又被调到寿春来防备，那陈登岂不是可以不费吹灰之力，绕袭到九江后背？”
“此不可不慎，望明公察之！”
一语点醒梦中人。
袁术表情变得凝重起来，思虑再三，忽然想到了一个法子。
连忙说道：
“孙伯符不是在曲阿屯有兵马吗？”
“立刻派人，传他来守历阳！”
传令兵正要出发，却又忽然被袁术叫住。
“不！”
“我改主意了！”
袁术眯起眼睛，捋着胡须道：
“叫历阳的孙香、孙辅按兵不动，仍旧在那里守备。”
“叫孙伯符来寿春见我，告诉他，我会在这里等他。”
“此外，告诉伯符，我将表奏他为会稽太守。”
会稽在江东南部，言外之意，就是要把整个江东都让给孙策。
虽然袁术平日素爱给孙策画大饼。
但如今他也意识到淮南即将面临前所未有的挑战。
不得不拿出点儿诚意来了……
(本章完)