在经过刘备与李翊、陈登的商议之后，最终决定同意与刘表达成同盟。
至于盟约内容，虽未详细拟定。
但大体可以分为，刘表以平价，卖粮卖船给刘备。
刘备则会在将来对袁术的战事中，默许刘表参与到扬州事务的讨论中来。
即便刘表未来想要索取庐江、豫章的表奏权，刘备也会睁一只闭一只眼。
盟约内容大致为此，确定好后，刘备即命孙乾随刘先一同返还荆州。
向刘表表明自己对庐江、豫州等扬州西壤的态度。
“主公，现在还有一位使者未曾离去。”
“我此前将之暂时搁置，是为拖延之法，现在主公既然赶回来了。”
“未知要如何处置？”
李翊说的人自然是指许劭。
他是代表扬州刺史刘繇来的，想要刘备出兵配合刘繇夹攻孙策。
尤其广陵与孙策的丹徒仅一江之隔，旦日可至。
加之刘备与刘繇又同为汉皇宗亲，所以几乎是刘繇目前能找到的最好的援军了。
今时不同往日，现在的刘备已经与历史上的刘备相去甚远。
历史上的刘备，此时还缩在下邳城内，靠着麋家、陈家的支持来统治残破不堪的徐州。
所能动员的兵马，也不过堪堪两万人不到而已。
但现在，刘备已经一统徐州五郡，并将自己的势力范围，影响到了青州、兖州、豫州、扬州一带。
并且，徐州如果全国总动员的话，是能够拉出一支高达七万人左右的可战之兵的。
当然了，这种规模的兵马，刘备不到万不得已是不可能去调动的。
因为光每日耗费的钱粮都是一个天文数字。
不管怎么讲，
刘备现在已是东方一个强大的诸侯，不会被天下任何一个诸侯给随便左右立场。
接下来他的每一个决定都需要慎之又慎，妥善处理好与周边诸侯的关系。
“……扬州刘正礼么？”
刘备一捋胡须，面露犹豫之色。
“此事却难呐，刘扬州与我同为宗室，又是朝廷任命的扬州刺史。”
“今既向我求援，按说当救。”
“只是……那孙郎……”
虽然孙策已经有了曲阿之战这样的大捷，可实际上依然是刘强孙弱。
且不说两边的兵力之悬殊，就说本地士人豪强都是拥戴刘繇的。
更别说吴郡许贡，会稽王朗都是与刘繇在同一阵线上的。
孙策再是勇猛，手中也仅就两个县而已。
本来对上刘繇就没多大胜算，自己这边再出兵配合刘繇夹攻。
那孙策确实没得玩了。
刘备也算得上是一位战略家。
他能分清楚当前的形势。
如果留下孙策，那广陵南部所面临的威胁，不过就曲阿、丹徒两县而已。
可如果刘繇灭了孙策，那广陵受到的威胁就是大半个扬州了。
到那个时候，刘正礼是否真的会顾念当日的救援情谊，不向徐州拓展势力？
况刘备集团定下的战略方针，就是先克江南，合徐、扬二州之力以制天下。
把刘繇养肥了，给自己树一个大敌吗？
“我广陵这边为了对抗袁术，几乎是节衣缩食，靡师费饷，真若派兵去攻打丹徒。”
“最后恐反为他人做了嫁衣。”
陈登一语道出要害。
帮助刘繇纯亏本买卖。
人刘繇可是正儿八经的扬州刺史，他一旦扫清了宿敌，就很容易坐稳扬州。
这显然不符合徐州的自身安全。
在此之前，北方通过结盟袁绍，又暗中拉拢袁谭，解除了徐州北部的威胁。
西方又与曹操和好，同时扶持梁国郭贡，控制鲁、沛两地，来提升徐州西部的防御。
最后的南方，不断与袁术的交兵，也是为了解决广陵一带的安全隐患。
现在江东的事务，无非就是袁术的手下孙策，与扬州刘繇为首的各派相互争斗罢了。
“刘繇实力不俗，况许贡、王朗都与其同一阵线。”
“若真让刘繇坐稳扬州，于徐州而言绝非好事。”
李翊淡淡地为刘备分析。
“所以我意，不如以我徐州乏粮为由，回绝了刘繇请派援军的请求。”
这个理由是很合理的。
毕竟大家都知道刘备在过去一年打了多少仗，尤其最近跟袁术在广陵、钟离不断火并。
所耗费的粮食数目绝对是一个天文数字。
因粮草不足为由回绝刘繇，刘繇是无话可说的。
“不过孙策终究也是一个隐患。”
“我听闻其在曲阿募兵，欲在明年攻取吴郡。”
“若其当真攻下来了，我们方可考虑出兵援助刘扬州。”
刘备闻言，恍然大悟。
军师的战略还是那么精明。
现在刘强孙弱，所以我们不能帮助刘繇。
只要我们放任孙策不管，他就会向吴郡、会稽一带发展。
我们可以允许他先发育一会儿，但只要他打下了吴郡一带，就立马支援刘繇。
把孙策限制在吴郡，让他不能够再继续发育下去。
这样做的目的只有一个，
平衡孙刘两家的实力，让两家在扬州内斗。
只要江东一天不统一，刘备就有足够的时间来全力对付袁术。
若是刘备灭了袁术，一统淮南。
即便江东真的统一了，又如何能够挡得住刘备的大军？
真到那个时候，刘备继承了袁术的遗产，水师也早已成型。
踏平江东，易如反掌耳。
“妙！妙哉！”
刘备对李翊提出的战略构想佩服的五体投地。
可别忘了，袁术的影响力还涉及到了豫州。
而刘备也对豫州的鲁国、沛国下手了。
把淮南兼并了，那沛国、庐江皆是彀中之物矣。
“既如此，就采用子玉之言，暂时回绝了许子将。”
“不过我们可承诺他，若是将来孙策来日进兵吴郡，侵扰吴土，我徐州绝不会坐视不管！”
言外之意，虽然我们没办法配合你出兵夹攻孙策。
但如果孙策将来威胁到了刘繇自身的安全，我们一定不会见死不救。
等于是给了一个独立保证，也算是诚意满满了。
等将来孙策做大，也能够第一时间沟通，好出兵配合。
“我们虽已取下钟离，然袁术势大，想要兼并其淮南领土。”
“也不知需费多少年月。”
刘备上来就挑了一个大boss打，虽然有信心能打赢，但对需要费的时间却持保守态度。
像袁术的治所寿春，历史上曹操用了六万人攻打，袁术守城军一万不到。
就这样，曹操都了数月的时间才打下来。
战争会严重拖慢经济发展，刘备只盼徐州不要陷入与袁术的战争泥潭里。
“袁术倒行逆施，加祸淮南百姓。”
“主公伐之，乃吊民伐罪之义举也。”
“纵然主公不派兵灭他，天也要将之收取。”
李翊安慰刘备，为他提振信心。
他之所以力荐刘备先打袁术，还有一个很重要的原因。
就是袁术的巅峰期就快要过了。
再过个一两年，淮南会发生极为严重的旱灾。
江淮一带民不聊生，许多地方都断绝人烟，出现了大量人吃人的现象。
就连袁术自己麾下的士兵，都处于饥寒交迫的状态。
这样的机会，李翊怎么可能放过？
到时候淮南这块肥肉，绝对不能落入刘繇、刘表，乃至孙策的手里。
李翊劝老刘全力对付袁术，就是为了第一时间把淮南拿下。
好在三国时代的人，有很强的宿命论。
李翊又是刘备深信不疑的世外高人，对他提出袁术命不久矣的谶言还是颇为信任的。
……
第二日，晌午。
刘备招来了广陵的高层官员，一起来会见扬州使者。
刘备坐主位，李翊坐次位。
其余各级文武官员依次落座。
许劭这些天在广陵也算是日盼夜盼，就盼着刘备回来。
现在刘备刚一回来，第二天就愿意召见他。
许劭欣喜不已，跟着侍从走进了正堂。
刘备挺直身躯，露出仁厚的笑容：
“子将先生，请入座。”“谢过使君！”
许劭拱手一礼，款款落座。
尽管刘备已经知晓许劭来意，都还是走流程式地问道：
“子将一路远来辛苦，未知来我徐州，所为何事？”
许劭直起腰杆，朝着刘备拱手作了个揖，正色说道：
“我主刘正礼乃朝廷任命的扬州刺史，淮南袁术却无端派兵攻我州郡，视朝廷纲纪为无物。”
“前日我主在曲阿为袁术部将孙策所败，今已重整旗鼓，打算收复曲阿、丹徒两县。”
“久闻刘徐州宽厚仁义，克己奉公，对天子和朝廷皆是一片忠心。”
“想来不会视江南百姓的苦难于不顾，更不会坐看袁术欺凌汉皇宗亲。”
“因此特派我来向刘徐州求援。”
“恳请刘徐州看在扬州数百万百姓的份儿上，出义兵，下江东，扶正统，拒袁术。”
“施仁义，助苍生，救万民于水火！”
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许劭说得慷慨激昂，几乎是要潸然泪下。
以至于把陈登在内的众徐州官员看得一愣一愣的。
都在想用不用这么夸张？
不知道的还以为你主完蛋了呢，现在刘繇的兵马和地盘都是孙策的数倍。
可从许劭口中讲出来，就好像刘繇才是那个快不行了的人。
刘备并未着急开口，而是像陷入了沉思一般，仿佛在做思考。
许劭很懂得道德绑架这一套。
张口闭口都是朝廷，百姓。
说白了不就是两家诸侯间的相互争斗吗？
何况刘繇现在的整体实力依旧比孙策强了数倍。
“子将先生，在下请了。”
李翊站起身来，率先开口。
“子玉先生，有礼有礼！”
许劭当即拱手还礼，他内心里对李翊还是颇为敬佩的。
李翊背着手，眉头轻蹙，佯作为难道：
“先生之前来时，便求我广陵出兵丹徒。”
“当时我说我主射阳湖阅兵未归，我等不能做决定。”
“这只是其一罢了，我广陵不宜出兵还有其二之因。”
许劭微微一怔，只得问道：
“在下愿闻其详。”
李翊继续开口：
“徐州近年来，屡遭战祸，尤其曹操寇兵来时，更将彭城屠做白地。”
“焦土过半，流民四起。”
“我主宽厚仁善，不惜以军粮赈济灾民，节衣缩食，箪食瓢饮，方有今日下邳百姓怡乐。”
“但子将先生应该也知道，从年初开始，徐州便一直在用兵，未得半日休整。”
“远的不说，就单说这淮南袁公路，我等前不久才在广陵将张勋、桥蕤的大军击退。”
“似徐州这般情况，只可薄徭轻赋，偃革倒戈，与民生息，恢复生产，实在不宜再起战祸。”
“许先生也是天下名士，难道忍见我主救一人而杀一人耶？”
李翊发出灵魂拷问。
道德绑架谁不会啊真是。
陈登也咱起身来，帮腔道：
“子玉所言甚是，我等在广陵鏖兵血战袁术，已是为刘扬州分担了压力。”
“今刘扬州坐拥大半个江东，难道还对付不了一个小小的孙策吗？”
“徐州凋敝，钱粮俱缺，我主虽有心援助刘扬州，奈何心有余而力不足也。”
“现今我主决定在广陵屯田，待两年后粮食丰收，徐州生产得以恢复。”
“我当自当派军士南下，援助正礼公！”
陈登说的大义凛然，这也是他贯开的空头支票了。
当初劝刘备接领徐州时，就曾开过合步骑十万的空头支票。
“难道玄德公真打算见死不救吗？”
许劭听明白了徐州人的意思。
张口闭口就是没钱了，没粮了，没人了，打不了了。
可我看你们打袁术时不是打得挺欢的吗？
这摆明了是在索要报酬。
那许劭只能是选择继续劝说，看能不能尽量把价格压低。
“况那袁公路骄奢淫逸，自恃名门贵胄，更轻视玄德公。”
“其自领扬州事，兼称徐州伯，已是证明其有野心要吞并徐州。”
“今与我主联合，乃是共御强敌。”
“望玄德公顾及唇齿之寒，同宗情谊。”
“愿三思！”
许劭这是在偷换概念。
你们打孙策，关袁术什么事儿？
况且说起打袁术，我们徐州这边出力可大多了。
这时，鲁肃也开口说话了：
“子将先生所言，真乃金玉良言。”
“我徐州断无见死不救之理。”
“且待到明年秋收过后，我徐州上下筹集齐了钱粮。”
“一定发兵救援！”
秋收过后？
那特么黄菜都凉了，仗早打完分出胜负了。
许劭眉头紧皱，看来这帮徐州人是不见兔子不撒鹰啊。
不给点儿好处是不行了……
许劭沉吟片刻，再度开口：
“只要广陵肯出兵丹徒，我扬州愿出一千万钱，粮食八十万斛！”
这钱粮数目其实已经不少了。
刘备正要开言，李翊却抢先一步问道：
“未知这钱粮数目，几时可以交割呢？”
是呀，拿到手里才是关键。
先生真的反应好快，刘备如是想道。
许劭不假思索答：
“待我主击败孙策，收复曲阿、丹徒之后，定当如数交割！”
怎么的，想空手套白狼啊？
李翊差点儿没被这句话给气笑。
事成之后给？
现在徐州出不出兵，刘繇得看刘备的脸色。
可事成之后，扬州给不给钱粮，刘备就得看刘繇的脸色了。
你是不是当我傻啊？
这种空头许诺钱粮，最后不给的事儿，又不是没人干过。
隔壁骷髅王就经常干这事儿了。
就算刘繇下限没袁术那么低，但随便找个由头。
比如说府库吃紧，一次性拿不出来这么多钱粮来，只能先给你一半儿等等。
到时候，还不就是他刘繇一句话的事？
只见在场的徐州众官员无不对此言嗤之以鼻，更有人脸上带着冷笑。
似看戏一般，笃定刘备不会下场掺和这场战事。
但刘备还是很礼貌地问出了一个关键问题：
“既然刘扬州希望我出兵，不知希望我派出多少人呢？”
嘶……
许劭倒吸一口凉气。
这个问题问的很刁钻。
他当然是希望越多越好，但又不好明着说出来。
“这孙伯符乃是昔日江东猛虎孙文台之子，继承其父骁猛勇烈，足以独当一面。”
“况其又得了庐江周家的资助，受领了其父旧部，实力不容小觑。”
“我主此前就因为过于大意，才招致兵败。”
“是以在下以为，若想彻底消灭孙策，贵州须出动至少一万人。”
什么！？
此言一出，在场之人无不震惊。
刘备整个徐州全部能动员的，也才六七万人。
许劭竟提出要徐州出动七分之一的兵力，来对付孙策。
这不是能不能打赢孙策的问题，而是这笔军费谁来报销？
“未知贵州是否将承担我徐州军的军械、粮秣，人力开支？”
陈登开口询问。
许劭猛烈咳嗽起来，他之所以不想聊出兵多少的问题，就是怕被问这个。
一说到军费开支，那刘繇现在真的过得挺窘迫的。
之前他把大量的军械、粮秣都存在了牛渚。
结果没想到孙策出奇兵，把牛渚给攻陷了。
刘繇的钱包一下子便变得吃紧起来。
“实不相瞒，我扬州暂时拿不出这么多钱粮来。”
许劭面色显得有些疲惫，“可我们的承诺一定是说到做到。”
“只要灭了孙策，以扬州之富，难道一年之内还凑不齐千万钱粮吗？”
“子将先生此言差矣。”
李翊站出出来反驳许劭。
……
(本章完)