在大仇得报之后，猩红荆棘离去了。
背负在猩红荆棘身上的所有爱与恨都已经消散一空，恩与仇尽皆一空。
对于这个世界，它什么都没有留下。
它不想再在这个世界留下任何的痕迹。
它询问了赫伯特的尊名，但却没有留下自己的名字。
它亲手抹去了自己存在过的痕迹，再也不想再在这里停留片刻，毫无迟疑地奔向死亡。
但或许，在最后的最后，它仍然对这个世界抱有一丝期望。
于是，猩红荆棘却又留下了一颗种子，并将它托付给了那位拯救了自己的慈悲存在。
就像是，想要证明过自己曾经存在过一样。
抹去过去，留下未来。
能够做到这一点，它便已经满足了，安心地拥抱了死亡。
至于那颗种子的未来，它没有在意。
无论它究竟会被如何对待，猩红荆棘都没有任何的意见。
不管是被浇灌培养，还是被当做材料使用，都没关系，全都是赫伯特的自由。
那些都与它无关了。
就算真的有问题，也该让赫伯特自己去烦恼了。
“还真是给我留下了一个难题呢……”
赫伯特轻轻捻着那枚种子，感受着内部传来的微弱气息与模糊意志，眉头微挑：“涅娜莎，可以确定了吗？”
【“可以了。”】
谐神小姐收回了感知，笃定道：【“你的担心没有成真，这是一个全新的纯净意志，没有被污染，也没有任何他人的残留。”】
可以确定，这并非猩红荆棘再生的手段，就算真的培养出来，也不会是第二个它。
对于植物系的魔物来说，无性繁殖并不是什么难事，但那并不意味着分裂或者永生。
种子，就是它们的子嗣，这一点是毋庸置疑的。
“那我心里有数了。”
赫伯特缓缓点头，将眼眸低垂，浓密的长睫毛挡住了他眼中的情感。
不是它……
很好。
这不是一个恩将仇报的故事，很不错。
赫伯特并没有一开始就收下猩红荆棘最后的馈赠，而是谨慎地让涅娜莎反复检查了一番。
害人之心不可有，防人之心不可无。
如果猩红荆棘忘恩负义，打算把自己当做是接盘侠来借壳再生的话，那赫伯特会让它明白什么才是真正的黑暗。
但还好，故事的发展并没有让他寒心。
涅娜莎倒是没在乎那么多，就算猩红荆棘真的打算背刺他们，祂也会给它好好上一课。
祂更在意赫伯特打算怎么处理这枚种子：【“所以，你打算如何对待它？养成？拿出去交易？还是……吃下去？”】
“……”
在三个选择中，赫伯特当即排除掉了交易这个选择。
如果要卖的话，它肯定能卖个好价钱。
试想一下，一枚能够保底成为史诗级植物魔物的种子，能够有多大的价值？
虽然培养它注定会花费大量的资源，但未来的收益肯定是大于付出的。
一个完全听命于自己，忠心耿耿的史诗级植物伙伴，这可是会令圣者都忍不住动心的。
而且，还不愁找不到买家。
能够出得起这个钱的人不多，但德鲁伊教团肯定是其中一个，他们肯定很愿意将它带回去拯救。
这个提议好是好，赫伯特现在并不缺钱。
作为领主，建设领地本来是需要消耗大量资金的。
但赫伯特的领地不一样。
他的领民们都很有主观能动性——都不用领主打钱就自己把活干了。
对于一个处在自给自足，还能够持续发展的隐秘领地来说，财富的意义不大。
与金钱相比，他还是更缺少力量。
只剩下两个选择，并且各有利弊。
养成，培养史诗级植物魔物。
优点是收获一个强大的魔物，实力强大，用处颇多。
缺点是需要时间与大量的资源，到养成结束时，赫伯特可能未必需要它的保护了。
吃下去换取加护，这个也不错。
优点是当场就可以得到，短时间便可以提升实力。
缺点则是一锤子买卖，相当于是舍弃了未来。
片刻后，赫伯特拿定了主意。
“还是养一下吧。”
虽然吃下去肯定可以获得史诗级的能力，但如果只是一个简单的加护，赫伯特现在倒也没有那么缺。
至于培养所需的资源，迷雾山脉中其实并不缺少，多花点精力还是能够搞到的。
另外……
“又没有人规定不能在养大了之后再吃啊。”
赫伯特撇嘴，想了想，补充道：“另外，把它种下去后，也许还能有一些有趣的展开呢。”
比如说，养成小萝莉什么的……咳。
赫伯特想起来了。
自己对于别的事情没有兴趣，但对于养成，可是很有兴趣的。
是的，我一直都是养成游戏的忠实粉丝。
我最喜欢养成了！
【“嗯？”】
谐神小姐敏锐地捕捉到了赫伯特情绪的波动，当即问道：【“你刚才，在想什么？”】
“没什么。”
赫伯特自然不会承认，表现得相当淡定。
【“它还是个种子啊！”】
“都说了没想什么了，你不要污蔑我。”
可涅娜莎不信，认定了他就在想些乱七八糟的，告诫道：【“另外，我提醒你一下，它就算长大了，那也是荆棘……会很疼的哦。”】
“咳咳！”
赫伯特嘴角微微抽搐，艰难道：“……你是说与它拥抱吗？嗯，那种小事没什么的。”
【“呵，你知道我在说什么。”】
“……你差不多得了嗷。”
【“哼哼~被我猜中了吧！这次，是我赢了呢~”】
在这场拌嘴中胜出的涅娜莎得意地轻哼了两声，接着默默在种子上动了些手脚。
祂可不是在是坏哦。
而是在做好事！
大大的好事！
祂给予了这枚种子一点小小的干预，让这个小家伙在种出来后符合赫伯特心中的预期。
——祂在确保它诞生的自我认知是雌性。
很多植物系魔物都是雌雄同体的，同时具备着两种性别的……能力。
涅娜莎不了解荆棘的生长习性，分辨不出它的情况，不确定它是不是雌雄异株。
但经过祂这么一干预，不是也得是了。
也就是说，祂可是在守护赫伯特的美好幻想！
【“涅娜莎，你真伟大，对他太好了呢~”】谐神小姐做完之后满意地夸赞了自己一句。
自己现在的所作所为，简直不像是个邪神呢。
赫伯特不知道涅娜莎在默默守护自己的梦想，将种子仔细感受了一番，确定最要紧的事务。
补充。
它虽是史诗等级的魔法植物的种子，但因为猩红荆棘当时的状态太过虚弱，导致它现在需要补充大量的生命力来修复损伤。
但这难不倒他。
赫伯特现在最不缺的就是生命力。
他将种子收了起来，与从芙灵雅那里得到的树叶放到了一起，让它吸收一些后者逸散的强大生命力。
等它补充了所有的残缺，势必能够展露出真正的力量。
在处理完这些之后，赫伯特低头看了一眼地上的干尸，也没有替枯萎者收尸的想法。
脚下一跺，那本就干瘪的尸体彻底破碎，化作了一地的齑粉。
尘归尘，土归土。
他本是一名德鲁伊，原本自森林中来，最终也融入到森林之中，化作自然的养分。
而就在赫伯特准备离去的时候，他忽然注意到齑粉之中还残留着一个完整的不起眼的木质碎块。
那是枯萎者侍奉着的神像碎块，其中蕴含着的堕落神性已经消耗一空，仅仅残留着某些无法被消耗的特殊气息。
“这是……嗯？”
赫伯特感受着神像碎块散发着的诡异堕落气息，忽然表情一变，十分微妙地垂下了眼眸。
这个气息，怎么好像在哪里感受过啊？
“涅娜莎。”
【“嗯？”】
他眯起眼睛，轻声问道：“它上面……为什么会有迷雾山脉的气息？”
虽然很微弱，但赫伯特认得那种气息，亲身感受过。
这股堕落气息，他只在迷雾山脉深处感知过。
而迷雾山脉是什么？
是涅娜莎这位邪神的神国遗址。
那这块神像上，为什么会有那里的气息？
是它原本就是来自那里的？就来自涅娜莎？
还是因为某些原因沾染上了祂的气息？
赫伯特想要寻求一个答案，但涅娜莎却没有解释，反而是悠哉地说道：【“诶？不知道呀~”】
“……”
赫伯特听到这轻佻的回应后蹙起眉头，这个回答当然无法说服他。
祂在装傻。
沉默了好一会儿，赫伯特犹豫了一下，轻声问道：“涅娜莎，你到底是谁？”
【“我？”】
涅娜莎也是用轻松而温和的声音回应他：【“我是你最喜欢的涅娜莎姐姐哦~”】
“……行，我知道了。”
而就在赫伯特不打算继续深入，准备跳过这个话题时，谐神小姐忽然轻笑了两声，反问道：
【“呵呵，这就不问了？你想知道什么，倒是继续问啊！”】
“嗯？”
涅娜莎态度少见地正经，又似是有些娇嗔地说道：【“你如果有问题想问的话，其实不用再小心试探了，可以直接问我的哦。”】
【“不能说的，我不会回答，但能说的，肯定是会告诉你的啊！”】
【“忌惮？顾忌？你有什么好顾虑的啊！”】
涅娜莎有些受不了赫伯特这幅谨慎的态度，不爽地嘟囔道：【“你又不是没冒犯过我，不对，你不是一直在冒犯我吗？”】
祂对于赫伯特的“见外”有点点不满。
你之前小心翼翼的，我不挑你理。
但现在都什么时候了？
你还在那试探，磨磨唧唧的，你试探个锤子啊！
你之前拿我……磨磨唧唧的时候怎么不忌惮了？
想问就问呐！
“啧，我这不是担心你啊。”赫伯特被祂数落了一通，没好气儿地哼了哼。
呔！
你这谐神，真是不识好人心！
我这明明是在担心你，是贴心的关怀，结果你却不识好歹！
既然你都这么说，那我也不客气了！
得到了许可，赫伯特也不再搞那些弯弯绕绕的试探，直接问道：“所以，涅娜莎，这是你的气息吗？”
【“对的，就该是这样子嘛~”】
谐神小姐对此相当满意，悠然回答：【“是的哦，这就是我的气息——或者说，我曾经的气息。”】
祂轻轻笑了笑，说了一句让赫伯特眼睛眯起的话语。
【“不过，这气息并不是我主动给予，也不是在交手中沾染，而是某位有着崇高理想的牺牲者为了拯救他人，主动用自身来吸纳我的气息……”】
涅娜莎说到这里后停了下来，良久之后，才用不知道是赞美还是戏谑的语气，轻声道：
【“还真是一场伟大的牺牲呢。”】
……
……
“走了走了。”
赫伯特在空荡荡的兽耳氏族的营地见到了当“凯西”出手后就隐匿起自身的三位魔物娘。
他迎着芙蕾梅她们惊异的目光，微笑着问道：“三位美丽的女士们，这一夜玩的可还开心？”
赫伯特其实是准备接受表扬的，但没想到，对于这个问题，三个人给出了三种看似不同，但实则相同的回答。
“哼，你要是不跳出来捣乱，我都已经把它拿下了！你得补偿我！”
——这是嘴硬吸血鬼，她准备碰瓷。
“呵呵~确实很久没有这么大闹一场了，我亲爱的英雄，我很开心，之后会好好报答你的。”
——这是坦诚人鱼姬，她打算借题发挥。
“嗯，我很期待你之后给我的报酬，请一定不要再逃跑了，不然我可是会伤心的。”
——这个，嗯，这是早就已经饥渴难耐的黑暗精灵，她打算挟恩图报。
“呃，你们几个……”
赫伯特瞠目结舌地看着早就想好说辞的三位魔物娘，无奈点头：“好好好，我明白了。”
好嘛。
赫伯特听懂了，那些潜台词全都听懂了。
就没一个打算放过我的。
“既然你同意了，那就等回去再说吧~别想用别人的身体触碰我，女人的也不行。”
芙蕾梅笑眯眯地在“凯西”的身边游走，跟在伊莉莎两人身后，一头钻入了水镜之中。
而在进入镜之空间，她一眼就看到了赫伯特分心二用的真身。
“我将遵守我的约定，带领你们前往埃尔达。”
白发的圣骑士面容平静地站在所有惴惴不安的兽化人之前，轻声宣告着：
“那里，将会成为你们……新的家园。”
……
……
而就在赫伯特他们彻底离去后不久。
遗忘之森的边缘竟缓缓隆起一个不起眼的土坡，从中出一个岩石构成的庞大身影。
祂从未真正打算遵守约定。
说明天再来，但其实准备今夜就打个回马枪，准备一直盯着他们的一举一动。
“你一定想不到我会回来吧？哈哈！你竟然敢侮辱……嗯？躲到哪里去了？”
“幕后黑手”的岩石化身感受了一番，竟然没察觉到兽耳氏族营地里有任何气息。
走了？
不可能啊！
祂不甘心，又认真寻找了一番，然后……果然找到了兽化人离去的踪迹。
“哈哈，原来是在这里！”
祂望着那支逃出了比祂预期更远距离的兽化人队伍，森然冷笑：“这不是被我找到了吗？呵呵，还想逃？你们能逃到哪里去？”
“我说过的……”
“你们逃不掉的！！！”