夕阳西斜，
定国府的姑娘们得幸而归，一出道观，便团团将雪雁围住，叽叽喳喳的议论个不停。
“雪姨娘方才种下的什么愿？”
雪雁嘟了嘟嘴道：“我才不认识这府里有叫雪姨娘的人呢！”
周围人又是哄笑，打趣雪雁是她们近来的乐趣之一。
紫鹃扶了扶手，又挽起雪雁的胳膊一步步慢下台阶，轻笑着问道：“也不怪姊妹们好奇，还未见你这般正经祈福过。”
“是不是如今怀上老爷的子嗣，心境便不同了？也想着为儿女积一积福祉。”
众人又都凑过来，听着雪雁的回答。
雪雁局促的垂下头，小声低语道：“我倒是觉得没什么不同吧。方才那小道童请我上前焚香，在心底种下个念头，我便就随意想了想。”
“那到底想了什么？”
雪雁抿抿唇，揉了揉自己的肚子，道：“我想着说，以后生出的娃娃能和我一样便好了。”
不得不说，雪雁在府内还真是顶顶好命的。
从来不用争夺什么，也不用在岳凌面前表现，便一直坐稳着位子。
如今更是头一个怀上岳凌的子嗣，更与旁人不同了。
不过，要是雪雁生出的孩子果真像她，那以后母子二人一同蹲在灶房抢饭吃，想想也太有趣了。
周遭人便又是笑弯腰，哄闹着往各自的轿前去了。
林黛玉缀在最后，此刻还没走出道观。
道观观主张真人，实为荣老国公的替身。
王公贵族的子弟出生，为避免灾殃，会寻一个相貌，生辰相合的人，代替自己出家修行。
意喻着以此身，遮挡主人命中的劫难和业障，为主人祈福消灾，保佑一生平安。
然而贾代善故去已久，张真人还养得鹤发朱颜，林黛玉倒不知是谁为谁挡了灾了。
“潇湘郡主可有意为定国府的胎儿寻找替身？”
张真人一路护送着林黛玉出道观，临辞别前不由得多开口询问，想着在荣国府倾覆后，为定国府多做些事，大树下面好乘凉。
林黛玉微微摇头，她并不尽信佛说。
摸着身上的玉佛，林黛玉倒觉得她也是个信奉实用的，有用时便信一信，算是内心慰藉。
替身这种显然没来由的事，便不信了。
“未有此意。”
淡淡回应着，林黛玉又开口问道：“自荣国府抄家革爵以后，京营统制王子腾可来为我外祖父奉过香火？”
张真人沉吟片刻，摇摇头道：“王家已是少有联系了，王家大爷更是许久没有见过。”
“郡主问起他，是……”
林黛玉摇摇头，“随口一问，真人莫放在心上。”
再抬起头，远处便见得一身着玄色蟒袍大裳的男子，气势凌厉。
身后亲卫队列齐整，旌旗昭昭，让人见之不由得心底发憷。
林黛玉却是由清冷转了笑脸，不由自主的快了些步子。
张真人则是站在原地，俯身行礼。
“见过定国公。”
一手扶在腰间，岳凌与林黛玉并排站定，微微颔首，“这番多有叨扰山门，道长海涵。”
张真人额前渗汗，笑道：“区区小观，有定国公大驾，便已是我等的福分。”
岳凌拱手一礼，“今日琐事若有人询问……”
张真人抢话道：“在下知晓。”
岳凌微微颔首，接上林黛玉翻身去往轿前。
挽起岳凌的手，便是一股热流袭来，让林黛玉感觉很是舒服。
轻轻吐气，林黛玉忽而开口，“夫君，我如今正记挂一事。”
岳凌侧目，挑眉问道：“是雪雁的事？”
林黛玉摇头，“不是府内的事。”
“方才远处深山中，忽而惊起一群白鹭，想必夫君筹谋的火器已经成了？”
岳凌又是点头，“夫人知我。”
“夫君如此整饬备战，恐怕不是想要单单锻炼出一支亲卫了。京城内，夫君是风口浪尖，还需要处处留心，又得小心如今的自己人。”
“我方才问过，王子腾在荣国府没落后，再没来过道观为外祖父供奉香火。人一去，便一了百了。他恐怕也不是什么忠心耿耿之辈，如今有夫君的庇护，可以免于朝堂的口诛笔伐，往日……”
林黛玉也偏过头来，看向岳凌，见他一言不发，眸中又深沉如水，思忖着什么，转而问道：“夫君，是不是我管的多了些？”
岳凌将林黛玉拦腰抱起，送进了独二人乘坐的马车上，笑道：“夫人为我心忧，我怎会觉得管得宽了？”
“夫人蕙质兰心，更明察秋毫。王子腾要想洗脱之前的罪名，彻底倒向一派。怕是要等文臣势大，将我彻底构陷为权臣，左右朝堂，摄取君权。”
“如今朝堂上，陛下龙体有恙，事事交由大皇子处置。”
“而大皇子殿下，果真有忌惮我的模样，事事必先询问我的看法，在一些文官眼中，恐怕已是摄政之能了。”
“若京城生乱，届时王子腾的选择必然也是摇摆不定。”
“荣宁两府当年，也都是骑墙之势，可谓是一脉相承了。”
林黛玉靠在岳凌胸膛，脸颊微红。
即便两人成亲数月了，但动作亲昵些，总还是要惹得她羞臊不堪。
“那夫君可有对策？”
岳凌道：“京营中，亦有我的旧相识，并非是他的一言堂，小心应对便是，要事还有史将军能处置。”
“史家的事，会连累云妹妹吗？”林黛玉打起轿帘，往外看了眼，目光所及史湘云和薛宝琴还在玩闹，指着街边的摊位，吩咐芸哥去买，兴致勃勃的模样。
“这倒不会。有史鼎在史家也倒不了，就让她无忧无虑的在府内嬉戏玩闹吧。瞧她表面没心没肺的模样，实则和雪雁大不相同，内心还是装了不少事。”
林黛玉捂嘴笑笑，“是了，雪雁刚刚还说道观的茶点不好吃，弄得真人，道童一时都下不来台了。”
岳凌也是笑，“待回去，我再给她备些她爱吃的。”
林黛玉头凑过来，在岳凌嘴角轻轻啄了口，低声呢喃道：“那我给夫君尝尝夫君爱吃的。”
岳凌心尖一颤，被林黛玉撩拨的不上不下，搂过她的肩膀，轻声念道：“那只这一口可还没吃够呢。”
“唔……又来。”
……
“何必弄得如此难堪，才逼我现身见面？这么多年了，如今是什么时候，我们之间还要争一个谁先谁后吗？”
柴府内，水溶褪掉身上遮掩的大裳，露出内里迭穿的圆领坐蟒袍，十分不客气的与柴朴对峙着。
柴朴浅浅啜水，“区区一个史家，荣国府你都不在乎呢，史家又当算什么？”
“当算什么？”水溶怄了口气，“史家是我周转的要地。南边的进项被岳凌破坏殆尽，你可知道我如今添一笔进项有多不容易？”
柴朴抬手虚扶，安慰道：“我们又有什么不同？”
“岳凌已经让丰字号伸手向甘陕地区了，下一步恐怕是要关闭边关马市，断绝与塞外的往来。晋商早几年前便被岳凌挤出了京畿之地，少赚的银子可比你少赚的多了。”
还真是这个道理，水溶也无意再争辩，瓮声瓮气问道：“好，今日寻我来是有什么事商议？若不是万全之策，休要再想拉上我了。”
“前一场我们输的可是够惨，如何与岳凌正面对敌？”
水溶以弱示人，柴朴知晓他的底细，自然也不会看清了他，只是嗤笑几声，“正面敌不过，调虎离山总能敌过。”
“但话先摆在前面，如今岳凌如此咄咄逼人，若王爷再不与我透底，恐怕我们二人都命不久矣。”
水溶蹙眉，“你想知道什么。”
柴朴眼神微眯，“王爷还要装傻？三选一，选哪一位！”
将柴朴也逼得说话直白了，可想而知如今岳凌给予的压力是有多大，水溶不免生笑，手沾清茶在桌面上勾画起来。
柴朴也如出一辙，一手遮挡，画出几道。
二人同时拿开手，却出奇一致都写下了一个“昀”字。
水溶怪异道：“你怎会不支持大皇子殿下？立储立长是亘古不变的道理，你身为文官翘楚也想违背？”
柴朴先吐露实话道：“大皇子生性怯懦，拘泥于礼法，不敢做出格的事。但只要陛下在一日，他便不敢对岳凌动手。我岂能枯坐守候，等着岳凌磨刀霍霍，架在我脖颈再奋起反击？”
水溶抽了抽嘴角，“倒也有理。”
“你呢，南安郡王跟随二皇子出争，你为何押宝三皇子？”
此刻也是打开天窗说亮话了，水溶便也不再隐瞒，轻了轻嗓子道：“二皇子是位武痴，是为将的一把好手。”
“如此，便跟岳凌走得更近，想要经受他的点拨，也是唯一一位出府便去拜访了定国府的皇子。所以便是我等助他登基，他也未见得会拿岳凌开刀。”
“要说陛下对岳凌是宠信，二皇子更像是崇拜，崇拜比宠信更可怕。”
柴朴微微颔首，十分同意水溶的说法。
叹息后，水溶又道：“唯独三皇子刘昀，如龙潜水底，并非等闲之辈。少有城府，不急不躁，更善于隐藏锋芒。此人合该登位大宝。”
柴朴惊疑道：“老夫未与三皇子殿下有过太多交集，倘若真如你说的这般伶俐，登基之后岂不是更难为人掌控？”
水溶冷冷笑道：“除掉岳凌，我们便各凭本事。难道，你还真要立起同盟？”
柴朴捻须笑道：“水王爷今日过于直白，令老夫有些不适。”
水溶举杯来碰，“岳凌势大，令人无可奈何，为诛此獠，谁又能想到促成我们联手？”
风吹动窗边卷帘，响起清脆的拍打声。
房内人对坐焚香煮茶，怡然快活。
……
出去游玩一番，小姑娘们闹得累了各自回房歇息。
岳凌独自留在外书房，继续处理着政务。
如今明确了柴朴心有反意，那案情推动便可以更进一步了，甚至锁定一些晋地高官，步步紧逼。
各种猜疑做不成铁案，岳凌只能在明面上击溃对方，逼迫对方露出马脚。
当然度政堂上的政务也在他享受新婚燕尔时积压了不少。
即入六月，市舶司又该启航出海打通商路。
漕运改海运，南粮北调也是一项大工程。
两淮盐法由盐商垄断，转到放开限度，也是变革。
一桩桩一件件，岳凌皆要过目繁杂条款，才是真正的内阁首辅。
叩门声响起，岳凌头也未抬，随口道：“进。”
而后未能听得脚步声，便由一鹅黄色衣裙，簪宝钗步摇，靛蓝裙带的女子立在了案前。
岳凌徐徐抬头，眼睛微睁，道：“原来是宝姑娘，可是丰字号那边有事？”
薛宝钗摇了摇头。
眼看着她脸色不佳，岳凌还以为是她遇到了什么大难事，便摊手道：“坐下慢慢说吧。”
可意外的是，薛宝钗今日很不听话，竟是坐也不坐。
如此违逆，倒不像是她的风格了，揭下面具是薛宝琴才更合乎常理。
岳凌终于落下笔杆，无奈笑笑，“宝姑娘遇见什么事直言便是，何必独自生闷气？”
薛宝钗樱唇轻启，“民女并非生闷气，也不敢生侯爷的气。”
酸溜溜的说了一句，岳凌似乎已经意识到薛宝钗的来意了，恐怕是来兴师问罪的。
脑中无奈腹诽薛宝琴一句“小魔女”，岳凌也只得先安慰着眼前人。
“宝琴的事是我不对。我本对你有意，又与她有了肌肤之亲，如此兼收并蓄，恐设身处地为你想想，也算是对你不公了。”
薛宝钗轻咬嘴唇，“我并非为此事而来。侯爷想要纳谁入门，都不是我能左右的事。”
抬头看薛宝钗的表情十分郑重，不似作假，岳凌微怔，又补充道：“那……就算收了也该先给她个名分才对，毕竟也是你薛家的闺阁小姐，就这样不清不楚的失身……”
薛宝钗似乎是提取到了什么关键词一样，快步上前，跪伏在岳凌腿上，双手扶住岳凌的肩头，咄咄逼人道：“名分，侯爷的名分可是早早答应我的，怎么能让她以拙劣手段，用身子先抢了去！”
“侯爷难道存心想看我的笑话，要我反称她为姐姐不成？！”