漆成绿色的邮船在小渔港停下，将厚厚一沓公报丢下，便飞快继续启程。
身穿雨披的送信人便提起公报，骑上快马，将一份份告示与小册子丢到了各个百户区与村镇门口的邮箱。
和民间的信件不同，这些来自最上层咨政院与圣械廷的公报，优先级是最高的。
这些邮箱用木板钉成，每天百户长或镇长都要派人检查路口的邮箱。
铁闸门镇也不例外。
作为千河谷门户的小镇，曾经是来往商船的必经之地，羊毛、陶瓷、粮食……
船只往往都会在这歇脚，可自从千河谷独立以来，瑙安河的河面就安静了许多。
几经战乱后，镇子的人口更是凋零了不少。
可到底还有两三千的常住人口，算是霍塔姆郡比较大的市镇了。
负责敲钟的僧侣打着哈欠，从脖子上取下钥匙，插入邮箱铁锁中。
生锈的锁眼发出难听的噪声。
看到邮箱里麻绳捆住的公报，敲钟僧侣明显一愣。
今天的公报可比往日要厚的多啊。
随便抽出一张，敲钟僧侣定眼一看，拿着公报的手瞬间捏紧了。
“镇长，韦斯特镇长！”
…………
清晨。
出门的镇民们没走几步，便看到人群在向镇公所聚集。
公所外硕大一面搭着雨棚的告示墙上，两名小吏提着浆糊桶，将几张告示和一张张图画贴上去。
鲜红的刻板画上，打着蓝蜂旗帜的光头魔鬼，正拿着锄头挖掘大坝。
另一幅画，则是扑天盖地的洪水袭来。
虽然看不懂告示的文字，光看图画都让镇民们瑟瑟发抖起来。
衣冠楚楚的公证人站了出来，用他嘹亮又清楚的嗓音念诵起来。
当告示的内容传入众人耳朵时，大家的神色都变了。
“翼巢公爵把大坝挖了？洪水又要来了？”
“需要征发民夫修建防洪堤与拦河坝，还要派人去下瑞佛郡！”
“天啊，今晚十六到五十岁男子，每十人一组到镇公所抽签！”
“诶卧槽，莱亚人怎么这么坏啊！”
聚在告示墙前的镇民越来越多，都把路给堵住了。
他们仍旧不愿散去，反而停在原地讨论。
征发民夫的命令，郡长随便一个签字就能通过。
对于普通平民来说，那就是在割肉。
秋后还有那些农活，家里没男人或只有一个男丁的更是天都要塌了。
这才过几天好日子啊。
翼巢公爵挖了大坝，专制公惨败债券还不上来，圣道派的疯子更是天天来传教。
再想起先前墨莉雅提是公爵养女，不配被选举成君主的谣言。
这安定才几年，眼下又要出乱子了。
小吏们刷完公报，口齿不清地又念了一遍，然后大声吼道：“晚上记得十人一组来镇公所，别逼我上门去请你，不来的自动记为民夫。”
十人一组，就是相近的十户男人为一组。
抽签也是从十人里随机抽一两个人，而不是一千人中随机抽一两百人。
如此这十人就必须互相监督，跑了一个，剩余的人被抽中的概率就要大大增加。
两名小吏穿过人群离开，其中一人返回了镇公所，另一人借口肚子痛，却是快步走入了一间民居。
他走入时，还要返身探头，确定没有人看到才走入院子内。
这院子被胸口高的篱笆围起，内里却是杂草丛生。
铁闸门镇被圣孙义军“攻占”过，造成了不少破坏。
直到今天，镇子上还有不少无人空屋。
今天的空屋内，居然有两个人。
木框夯土的房屋内光线昏暗，只有屋檐和屋顶的缝隙能漏入几缕光线。
一个中年僧侣和一名蒙面人并排坐在光线后头。
“苦修”僧侣巴蒂斯看到小吏来了，笑着问道：“韦斯特镇长考虑的怎么样了？”
“他还是不愿意，韦斯特镇长疑心太重，您想要把一个陌生人安插到他身边去实在太难了。”那小吏苦笑，“我在他手下工作快十年了，他都不怎么信任我。”
“这个顽固的老东西。”蒙面人的声音小吏听起来分外耳熟，只是他不敢乱猜。
巴蒂斯则掏出了一枚金镑丢给小吏：“赏你的，用的时候小心点。”
“明白，明白。”小吏的眼睛都笑的合不拢了。
“最近几天传播‘墨莉雅提已死’，还有‘墨莉雅提不是贵族’的事，可别忘了。”
“肯定不会。”
小吏喜滋滋地离开了屋子。
阴影中却是又走出几个面色惨白的男子，站在了门后。
这是教会在千河谷仅剩的无影人了。
“看来铁闸门镇这边是没什么指望了。”蒙面人扯下了脸上的黑布，露出了一张霍恩还算熟悉的脸。
桑波利伯爵居然会跑到这个小小的铁闸门镇来，若是有人看到，必然要惊得跳起。
“那几个堡垒呢？”
“也不行。”桑波利气馁道，“墨莉雅提不知道从哪儿找来这些老顽固，各个都是油盐不进。”
巴蒂斯却是不语。
只要墨莉雅提贵族的身份还在一天，其基本盘的山地骑士们就很难背叛。
他知道这一点，但没想到居然每个关键位置的人都这么难背叛。
墨莉雅提真有这么强的识人之明？所有人都是忠诚满满？
“没事，等债务危机一爆发，结合墨莉雅提的身份证据，再坚定的都要动摇了。”巴蒂斯说着，将一封信件推到了桑波利面前。
“这是什么？”
“给吉尼吉斯国王的信。”
桑波利呼吸停滞了一下。
“你可以拆开看看。”巴蒂斯笑道，“对你的评价绝对合适公允，只是恐怕很难寄出去。”
墨莉雅提失联后，主持咨政院的赫曼就进行了信件管制。
所有寄送的信件，都要进行强制审查。
巴蒂斯不是没法从不正规的渠道送出去，但他还是坚持让桑波利帮忙。
说到底，就是共罪，交投名状呗。
桑波利视线扫过了这信件上对他的溢美之词。
但也看到了信件后面，对千河谷道路地理以及兵力经济分布的详细调查。
“这封信……”咬咬牙，桑波利将其插回了信封，“请交给我吧。”
“我等您的好消息。”巴蒂斯微笑着站起身，重新戴上了兜帽，“顺带和您说一声，我近期就要和山地派贵族接触了。”
“现在吗？我们不确定墨莉雅提是不是真的死了。”桑波利噌地站起身，“要是被她发现，说不定就露馅了。”
“哈哈哈哈。”巴蒂斯意味莫名的脸隐没在阴影之下，“不早不晚，正正好啊。”