霍恩在冷泉堡盘桓了三日左右，便再次启程前往上瑞佛郡。
他要先去祭拜一下丹吉，然后乘船北上到碎石原慰问士兵和墨莉雅提。
只不过他来的时候，冷泉堡一片祥和。
他走的时候，冷泉堡的氛围已然变成了暗流涌动。
和贵族们天天搞什么暗杀、毒酒一类的小计计不同，霍恩一共就横平竖直两招。
第一招以利相诱，加大钢铁订单。
第二招另起炉灶，你们不干有的是人干。
但凡是个有脑子的，都能看出来霍恩的意图。
正是因为如此，大家都无法破解。
行会拦着工匠外流，霍恩从诺恩引进就是。
本地工匠们会心生怨言，因为订单转给冷泉堡，他们收入大跌。
而这，全都是因为行会的阻拦。
行会不拦着更完蛋，到时候工匠们全部跑到南芒德郡去了。
山里有铁，也得有人来炼啊。
手里有工艺，也得有人来实施啊。
难道他们也引进诺恩人吗？可就算引进了，炼出了铁卖给谁呢？
除了霍恩，谁能下这么大一笔钢铁订单？
指望墨莉雅提吗？那墨莉雅提还指望霍恩给她捞钱呢。
之前他们提过多少次意见了，结果墨莉雅提每次都是让他们“以大局为重”“相忍为国”。
更何况，主力山地骑士们都去霍塔姆郡享福了，把他们这些穷亲戚留在山里放猪啊。
对于矮人也是一样的。
你不提供技术，有的是矮人提供技术。
维新矮人们都渴望着成为第二个“哈尔金”家族。
所有的路都堵死了。
通过自身的发展，霍恩能够调动的资源远超北芒德郡的贵族。
就连舆论上，贵族们的实力都不如各大报纸带节奏。
到现在他们还没低头，只不过是没看到棺材罢了。
霍恩离开前留下的哈尔金，就是贵族与行会长老们的捞尸人。
坐上了马车，霍恩在斯皮特罗楚地苦笑挥手中，告别了冷泉堡。
经过一段漫长的陆路旅程后，霍恩一行在蜂蜜河坐上了船。
是的，就是穿过红磨坊村的那条河，就是当初将霍恩与让娜逼到圣杯山上的那条河。
曾经浮沉着牛马尸体与浮木的河流此刻清澈无比，在阳光下泛着亮丽的金光。
神色复杂地站在船头，霍恩看着新建的红色磨坊，以及对面圣杯山上的黑松林，却是不知道该作何表情。
“冕下，要停船吗？”
“不用。”
于是船头破开蜂蜜河之水，浪花里便湮灭了旧日的倒影。
而行驶至古拉格修道院附近时，船只才停下休息。
此时正值傍晚时分，霍恩干脆便带着佩蒂埃一路向山上走去。
霍恩本以为四年过去，不少面孔与回忆都会变得模糊。
可真的站在这条林间小径前，他才突然发现，那些画面居然在随着时间越来越清晰。
走过了那条与杜尔达弗对决厮杀过的小路，不远处便是墨莉雅提吹响骨哨的地方。
再往前走，就能看到插着篱笆和挖着水沟的斜坡，那便是教皇国倾国之战的小泥沟会战。
蹲下身子，霍恩甚至从小泥沟中捡起了一枚破碎的矛头。
这矛头还是让娜亲手熔炼打造的呢。
踏步继续往前，穿过挂着浆果的灌木丛，在夕阳下，一片焦黑的废墟出现在众人眼中。
“这里是古拉格修道院吗？”佩蒂埃转头向着身侧的向导问道。
那向导点头：“先前就被破坏过一次，后来逃兵、强盗、土匪和碎石原的军队轮番占据，将这里彻底踏为了废墟。”
霍恩早知道古拉格修道院变成了废墟，可当他亲眼看到只剩踢脚线的门框时，还是露出了意味难明的苦笑。
“你看这座大门。”霍恩转头向着佩蒂埃介绍道，“我就是在这里发动了夺门之变，夺走了汤利对修道院的主导权。”
“汤利……”佩蒂埃念叨着这个陌生的名字。
“你看这。”霍恩指着门口前的洼地，“当初，我有幸亲率四千健儿血战于此，大获全胜，当初马德兰等人就是在此战中脱颖而出。
达斯、孟塞、布萨克、杰什卡都是在这一战中成名，要不是布尼安早卒，估计又是一名猛将。”
“布尼安，我从马德兰口中听过他。”佩蒂埃看着眼前的洼地，似乎还能从岩石上看到隐隐的血迹。
霍恩坐在了一块大岩石上：“好在掌握着主要武力的丹吉没有参战，否则胜负还真未可知。”
“我想，丹吉没有参战，应该便是圣父的旨意吧。”
“或许吧。”
看着眼前的废墟，在霍恩的眼里，这里曾经是一座座草棚以及一个个熟悉的面孔。
四年过去，有的人还在，有的人却已经消散在尘埃里了。
“要是让娜和嘉莉在这就好了。”霍恩低头呢喃起来。
虽然两人总是互相讨厌，像小孩子那样吵架，可毕竟是同生共死过的战友。
让娜接受嘉莉存在，只是她不接受嘉莉以霍恩情人或者妻子的形式存在。
甚至于让娜最近还一直在问嘉莉到底什么时候回来呢，还问霍恩为什么好像一点都不关心嘉莉去哪儿了。
要是真让她知道了，自己和墨莉雅提一直瞒着她……
霍恩感觉到一阵头疼，这可不是简简单单他下半身的问题。
狼女背后站着学者、文官与工程师，凯瑟琳背后站着商人、工匠与银行家。
至于让娜和墨莉雅提，两人的领域莫名其妙地重合了。
都拥有着不同体系军官与农民的支持，只不过前者是圣道派，而后者是胡安诺派。
这不是圣女们主动为之，而是这些派别自动归拢，以圣女为旗帜。
一个大的政治团体内，不存在各种小的细分领域的政治团体，几乎是不可能的。
不管霍恩选择哪一位圣女，都是政治风向标。
不少私营小报最喜欢干的事情，就是把霍恩与三位圣女配对，甚至还有霍恩与墨莉雅提乃至霍恩与茜茜这种邪门配对。
所以，霍恩要么就是都不娶，要么就是不管几个都是一样地娶。
在这件事上，霍恩就曾经在不同场合探听过四人的口风。
墨莉雅提和狼女倒是挺放得开，巴不得霍恩见一个日一个，多生子嗣。
前者是为了培养“圣女皇族”，后者是为了培养“实验活体”。
反倒是让娜与凯瑟琳相当纠结，还保留有一夫一妻一辈子的想法。
让娜是村姑出身，偏保守倒罢了，凯瑟琳相当现实的大银行家也会有这种想法吗？
霍恩不由得想起了凯瑟琳一书架的纯爱。
“难啊，难啊……”霍恩抚摸着焦黑的墙壁，忍不住地感叹。
一旁随从的佩蒂埃则安慰道：“冕下，当前圣国事务虽然千丝万缕，莱亚入侵更是即将逼近。
可您最难的时候都跨过去了，现在您有这么多虔心耿耿的修士，再难都能跨得过去啊。”
“啊，啊，是是是。”霍恩咳嗽一声，“时间不早了，我们回去了，明天还得早点启程去拉丹堡呢。”