“白鸥小姐，我们直接去交易地点吧。”
酒吧后巷，光头男人道。
短发女子抬头瞧了眼天色，此时夕阳几近落下，于城市天际线浮沉，环境越显昏暗了起来。
她点点头，道：
“‘莫兰书店’距这里十多公里，我们坐出租马车去吧，早点为先生拿到东西为好。”
“好。”韦纳应允。
于是，两人一同离开小巷，在繁华的街边打了一辆出租马车，直奔目的地。
沿途所经历的街景，与不莱梅帝国截然不同。
这里的建筑风格、店铺招牌、路上行人皆与不莱梅的保守肃穆差别极大。
突出的几个特点便是：
华丽优美，色彩鲜艳。
离经叛道，不拘一格。
道路两侧的建筑，不论是高楼住宅还是平房店铺，外墙颜色都有别于帝国常见的灰与白，而是五颜六色，尤以金黄、宝蓝与深红为主。
甚至街头涂鸦随处可见。
各种商铺的招牌五花八门，不论形态还是字体，几乎找不到重复款式。
且刚刚入夜，那些招牌便都亮起了灯，不停闪烁，五彩斑斓，颇为引人注目。
极具生活气息的同时，又颇有某种民间艺术性。
行人们不论男女，穿着都十分花哨。
且女性多为性感暴露的穿搭，黑丝白丝随处可见，发型、饰品与妆容也十分浮夸前卫。
这放到不莱梅帝国，绝对是要被大众所“抨击批判”的。
两国文化与审美，显然有巨大差异。
这源于奥威纳联邦是一个“开放自由”的国度，且无比崇尚艺术。
主流信仰除却联邦官方与军队所信奉的征服与命令之神，十一月司辰“盲将军”外，就数三大艺术司辰。
四月“挽歌小姐”所掌管的音乐与绘画、六月“雅夫人”的舞蹈、雕塑与建筑、以及十月“白鸽诗人”的文学和戏剧……
此七大艺术，是联邦所推崇的“人类至高创造”。几乎每一个联邦人，从小就开始培养自身审美和艺术造诣，若不能掌握任意一门艺术，或没有足够的鉴赏力，是无法融入到这个社会当中的。
会被无情排挤在群体之外。
阿莱薇娅与韦纳初来乍到时，也颇为不适应，毕竟不莱梅帝国有“艺术令”，任何艺术都被视为邪门歪道，任何艺术品也都被纳入违禁品范畴。
他们极少接触艺术。
更让两人感到惊讶的是，在奥威纳联邦，二月“导演”所掌管的电影，竟也极受大众欢迎。
电影在这里被誉为“第八艺术”。
除却最主流常见的图书馆、歌剧院、画廊和展览馆外，就数电影院的数量最多。
阿莱薇娅与韦纳在联邦总是能寻得新鲜感，并一致认为，这里远比不莱梅帝国更具活力。
可他们又不约而同地产生过奇怪的感觉，那便是联邦的这种艺术氛围，有种说不出的诡异。
若把不莱梅比作顽固不化的老头，成天只会坐在家里玩数独游戏，那么奥威纳就是贪图享乐的青年，一到夜晚就游走在歌舞厅，喝酒摇摆，精神迷幻。
两者谈不上孰好孰坏，但就像是两个极端，让人都感到不适。
…
…
出租马车最终在一条五光十色的街区停下，车夫戴着一顶鲜艳的蓝色礼帽，留着翘八胡，甩了一个花手，向阿莱薇娅与韦纳行了一礼。
“喔，美丽的女士，英武的先生，勤劳的马车夫‘老杰尔’已将两位送达‘莫兰书店’。”
车夫以故作歌剧式的腔调，向两人吟唱一番，笑道：
“这一程的路费，为2个银刀。”
“给。”韦纳绅士地取出三枚椭圆状的银币，递到了车夫手中。“多的是小费，杰尔先生。”
“喔！慷慨的先生！”
车夫接过银币，很是高兴。
他竟跃下了马车，跳起了一支踢踏舞，然后一手摘下帽子，一手抚胸弯腰。
“愿艺术常伴两位。”
“你的吟诵调与踢踏舞都很不错。”
阿莱薇娅微微一笑，鼓掌夸赞道。
听如此貌美的女士一夸，车夫顿时喜上眉梢，乐得原地又跳起了舞。
待两人走远，还能听见车夫一边哼着歌，一边驶离。
“白鸥小姐，你骗人的技术越来越高明了。”
韦纳摇了摇头，感慨道。
阿莱薇娅却是翻了个白眼，没有答话。
黑鹬这家伙还是和以前一样，不会说话，说得她好像是一个只会骗人的坏女人似的。
就算是吉兰，现在也会说些讨人欢喜的俏皮话，懂得哄女孩子开心，只有黑鹬这家伙仍旧一根筋。
加上那光头的凶悍形象，以后怕是更没有女人缘了。
阿莱薇娅心中腹诽。
两人推开了“莫兰书店”的门，伴随叮铃一声，走了进去。
不同于帝国的书店，来这里买书看书的人群有很多。诗歌、、画册尤为受欢迎，甚至连各种探讨男女情爱和深入交流的作品更是堂而皇之摆在了书架最前列，时不时有客人顺走一本结账。
关于这方面的开放程度极高，且被联邦人普遍接受。
对于“性”，联邦人亦视作一种另类的艺术。
韦纳瞥了几眼那些画册和杂志上，身材傲人且无遮拦的女模特封面，旋即挪回视线，控制自己不乱瞟。
这让一旁的阿莱薇娅嗤之以鼻。
她走过去，神态自若地拿走一整个《涂鸦丽人》系列的杂志，又挑选了几本《A先生传奇》系列漫画。
“来到联邦就这个好处……”
阿莱薇娅见韦纳一脸震骇之色，摆摆手说了句。
“起码生活没那么枯燥，有大把的作品以供我享乐，只可惜，吉兰先生只陪我看过一场电影。”
“白鸥小姐，你……是不是喜欢吉兰先生？”
韦纳犹豫了一下，小心问道。
阿莱薇娅顿时没了谈兴，把手里的杂志一股脑丢给了他。
“算了，和你说这些干嘛，你又不懂……作为绅士，帮淑女拿一下吧。”
“诶？！”
韦纳顿时只觉得手里的东西烫手。
他一脸苦色。
待两人上到二楼，一名正在招待客人的女人回头看了他们眼。
阿莱薇娅不动声色地点点头，打了个特殊的手势。
女人微笑回应。
她走过来，默默将两人领到了二楼的一间私密房间里。
“我是这家店的老板，伊安娜·莫兰，请问两位是来取‘书’的吗？”
“嗯，是的。”阿莱薇娅点点头，将一封信取了出来，递给了伊安娜。“这是吉兰先生亲手写的信。”
伊安娜接过后，小心翼翼地拆开，并阅读了两遍。
之后，这才点头确认。
她手一抬，七本像是被缩小了数倍，只有寸照大小的“迷你书籍”便出现在掌心，像是一块块小巧饼干。
“这便是吉兰·伊洛斯先生需要的秘传，还请妥善保管。”
“会的。”阿莱薇娅接过七本小书，优雅一笑。“交易愉快。”
伊安娜点头。
“交易愉快，这位小姐。”
顺利拿到了七份秘传后，正当阿莱薇娅与韦纳准备告辞离开，这时房门却被敲响了。
笃笃。
伊安娜眉头一皱。
“谁？”
可门外却并没有回应。
顿时，屋内的三人都意识到了不对劲，相视一眼后，不禁提高了警惕。
咔……
原本被反锁的房门，却发出了一声脆响。旋即，门把扭动，房门开启。
六七道身穿华丽贵族服饰的男女，慢条斯理地走了进来。
在他们的领口处，都别着一朵鲜艳的黑色玫瑰花。
见到这个特征，伊安娜瞳孔一缩。
“凋零贵族？！”
作为“凝固书局”的宿敌，“凋零贵族”追杀书局成员已有数十年时间，这让书局只好避世隐藏，只留下“莫兰书店”作为对外的据点。
可“莫兰书店”行事非常低调，几乎不可能有暴露的风险。伊安娜实在想不明白，对方是如何知晓的。
“没有我们不知道的秘密，伊安娜女士，抓到你们不过是迟早的事。”
为首的一名金发背头青年笑道。
他背负双手，昂首挺胸。
“我们还知道，你刚从书局那边拿到了不少6阶秘传……这种级别的秘密，不该被人知道，更不该被‘凝固书局’收藏。”
背头青年语气渐冷。
他的目光一瞥，落到了短发长裙的貌美女人身上。
“你们两个就是买家？把东西交出来吧，然后这里就没你们的事了，不想死就赶紧滚。”
闻言，阿莱薇娅俏眉一竖，美目中闪过一丝恼怒。
而在她一旁的韦纳面色凝重，低声提醒道：
“白鸥小姐，冷静……这群人全是久世者，说话那男的，更是5阶！”
“我知道。”阿莱薇娅淡淡道。“可那又如何？我们信誓旦旦地答应了先生，要将东西完好交还给他的。”
“想从我手里拿走东西，除非把我杀了。”
“这么执拗，只会害人害己。”
背头青年摇头道。
“既然你实在不愿交出来，那我们自己拿吧……”
正当他抬手打手势，准备让同伴动手。
却张了张嘴，突然不出声了。
一双眼眸瞳孔猛缩。
场面陷入了死寂。
因为一道人影，不知何时，就站在了阿莱薇娅的身后——
这是个身穿铠甲的男人，披头散发，猩红披风拖地，浑身弥漫着极为恐怖的压迫感。
“凋零贵族，连我的东西也敢抢？”
男人平静道。