崇祯十五年，二月二十日，拂晓。
乾坤渐清，天色黯明。
辽东的清晨仍是一如既往的宁静。
锦州城内也依旧是一片萧瑟落寞的景象。
距离松锦大战的落幕，已经过去了六个月的时间。
明军八镇在宁远誓师，九万兵马入援，血战松锦。
五万余明军埋骨于松锦之间，三总兵亡于阵中。
松山城在两月前沦陷，辽东巡抚邱民仰殉国。
清军攻入松山城中，城中守军虽然拼命搏杀，但是终究无法抵抗清军的猛攻。
城中守军最后退入了松山的武库之中，点燃了武库之中存放的炸药。
爆炸声惊天动地，也传入了锦州城中。
在那一天的晚上，锦州城中的一众将校在城头，看着燃烧着熊熊大火的松山城沉默无言。
或许从那一刻开始，锦州城中的所有人都已经知道了自己的命运。
雪落无声，北风卷着碎玉琼花，在天地间恣意的挥洒着。
山川裹素，层层迭迭，恍若一卷绵延千里的宣纸，
虽然已入春时，但锦州内外仍旧一片冰天雪地。
祖大寿站在城墙垛口处，抚摸着垛口处布满着疮痍的青砖。
远山一切如画一般的美景，并没有让祖大寿的心情有多少的好转。
因为就在锦州城的城外，是清军连绵起伏沿线蜿蜒的营帐。
道道沟壑将整个锦州与外围的天地隔离了开来。
宁远城中最后传来的消息。
关内时局仍然动乱不休。
万民军荼毒南国，李闯横行西北。
南京危在旦夕，西安被围摇摇欲坠，国家已是风云飘零。
除去辽镇的兵马之外，入援的各镇兵马大多已经返回了关内稳定局势。
锦州，已经不可能再有援兵。
道道炊烟逐渐从锦州的城中升起，孤立在辽东原野之上的锦州城内终于逐渐有了人声。
“大哥，吃点东西吧。”
祖大弼的声音从旁侧传来。
祖大寿并没有马上转过头去，仍然是看着远方的白雪飘零的原野。
“昨天我做了一个梦。”
“我梦到我们在朝鲜的时候。”
祖大寿的嘴角微微上扬，露出了些许的笑意。
“父亲还在。”
“你还记得平壤之战吗？”
祖大弼虽然有些不明所以，但是还是点了点头。
“我记得。”
雪花纷纷扬扬，祖大弼的思绪也不由自主的随着祖大寿的言语，重新回到了少年的时候。
因为朝鲜的虚报信息，平壤城中日本守兵有数万人之众，但是朝鲜却说只有千人。
他们第一次进军平壤以失败告终，兵马溃散大半，两千骑回来的只剩下了五百多骑。
不过随后各镇入援兵马相继开赴而来，他们再一次进军平壤。
第二次平壤之战，三万大军开赴平壤。
他们大破日寇，收复平壤，杀伤万众，报仇雪恨。
千军万马，旌旗飘摇，威武之声震天动地。
上下一心，万众一体，所向之处无不披靡。
那个时候的李如松将军就如同天神一般。
只是不过十数年的时间，一切却是急转直下。
萨尔浒一战，他们葬送了一切……
辽镇上下一蹶不振，闻奴而逃。
朝局昏暗，而他……
祖大寿握紧了拳头，他的心中满是悔意。
少年从军，他的心中满是建功立业，他想要成为如同李如松一般的将军。
但是随着时间的推移，随着时局的变化，他的心理逐渐发生了改变。
千万的辽饷成为大明朝堂诸公的钱袋。
他不过一介武将，哪怕身为一镇之总兵，在朝堂之上那些王公的眼里，也不过只是一条守门之犬。
他选择了同流，选择了合污。
底下的将校也同样加入了进来。
千万的辽饷没有养出能战的兵马，千万的辽饷养出的只是越来越孱弱的兵丁。
那些从黑水白山之间走出来的女真猎人，压迫的他们喘不过气来。
那名被李如松呼来喝去的奴儿，打的他们丢盔弃甲。
祖大寿的心中满是悔意，当初在建奴孱弱的时候，他们就应该不顾一切的将其消灭。
就如同成化之时，将其犁庭扫穴，将其彻底的诛灭。
但是一切，已经悔之晚矣。
这个世界，没有可以让人后悔的药买。
复土已经成为了奢望，起码对于祖大寿来说已经是奢望。
今年，他已经六十四岁了，他已经不再是当初那个血气方刚的少年，他早已经是力不从心。
祖大寿闭上了眼睛，他的耳畔再度响起了震天动地的呼喊声。
“复土！复土！”
昔日乳峰山的血战仍旧历历在目。
只是……
他们拼尽了全力，拼尽了一切。
但是最终还是没有能够赢下胜利。
建奴早已经成为了猛虎。
养虎终成患。
建奴这只猛虎，绝不会肯只待在关外的雪国。
他们在长城的北境虎视眈眈，他们想要的，是整个中国。
祖大寿长叹了一声。
他看不到前路。
城中久违充斥着饭菜的香味。
祖大寿回头望乡城中，入目之处皆是袅袅升起的炊烟。
城中喧哗声一片，满是欢声笑语。
“陪我走一走。”
祖大寿转头看向祖大弼，笑道。
祖大弼脸色微怔，没有反对，他将手中的肉粥递给了一旁的亲卫，跟随着祖大寿走下了城墙。
原来的锦州还生活着不少的百姓。
不过后面随着战事的推进，城中早就已经没有了普通的百姓，只剩下了他们这些守城的军兵。
往昔繁华的锦州，现如今已经成为了一座巨大的军事要塞。
祖大弼跟随着祖大寿，顺着城墙的马道一路而下。
“大帅！”
有眼尖的军兵看到了祖大寿，当下激动的站起了身来，呼喊道。
“大帅！”
“大帅！”
一众军兵闻声而起，他们放下了手中的酒碗和粥饭。
祖大寿走到了一处篝火旁，看着一众站直了身躯，带着敬意凝视着他的军兵们。
祖大寿的心中冰冷，躲过了众人炽热的眼神。
他不敢直视他们的眼神，他对不起这些一直以来跟随着他的军兵。
这些军兵身上穿着的棉服单薄。
因为寒冷，他们的双手冻的通红，很多人的手上和脸上都有着不少的冻疮。
但是他们的身躯仍旧挺拔，他们的眼眸之中仍然充斥着朝气。
祖大寿走到了一名军兵的近前，他避开了那名军兵的眼神，只是伸出手，为那名军兵整理了一下凌乱的衣襟。
“大帅！”
那名军兵的神色微变，眼眸之中的朝气缓缓消散，眼眉不由自主的低垂，声音也逐渐哽咽了起来。
“大帅……”
“害怕了。”
祖大寿轻轻的拍了拍那名军兵的肩膀，轻声问道。
“怕。”
“但是只要大帅在，我们就不怕。”
祖大寿有些欣慰，不过旋即心中其他的情绪又将那些许的欣慰给压了下来。
祖大寿最后拍了拍那名军兵，没有在一个地方长久的停留，而是继续向着前方走去。
一路走来，所有的军兵都站起了身来，向着他们的大帅行礼致意。
祖大寿就这样一个营地一个营地的巡视，直到走完了所有的营地，城中的炊烟也已是消散不见。
“咚！咚！咚！咚咚！！”
沉闷的鼓声缓缓在锦州城中响起。
锦州城内上万名军兵已经做好了战前的准备。
战马上鞍，刀兵锋锐，甲胄上身，弓弦紧绷。
锦州北城，仅存的一万两千余名明军已经做好了决死了准备。
城中最后的军粮已经全部消耗殆尽，他们也已经喝完了最后一碗壮行酒。
祖大寿换上了一直以来舍不得穿的锦绣征袍。
征袍赤红，殷红似血。
盔甲雪白，恰似落雪。
瓮城之中，数千甲骑严阵以待。
祖大寿身着铁甲，手执马槊，居于万众之前。
北风啸啸，卷起了万千飘零的雪花，也卷起了祖大寿身后两面高大无比的旌旗。
左面的旌旗如血，上书“辽东前锋总兵官”。
右面的旌旗如墨，上书“征辽前锋将军”。
身后一众甲骑，皆是罩袍束带，执枪按刀。
昂扬的战鼓声在众人的耳畔响彻。
家眷们的哭泣声在众人的脑海之中萦绕。
没有慷慨激昂的宣讲，没有惊天动地的呼喊。
祖大寿缓缓的举起手中的马槊，锦州北城的大门缓缓的在众人的眼前打开。
凛冽的北风呼啸而至，狂暴的贯入城门的甬道之中，带起一阵猎猎的响动声。
东方已曙，远方的原野正托着初生的旭日正一步一步升起。
天地之间，一片清明。
祖大寿握紧了手中的马槊，轻轻向前一压。
他的目光从盔沿下向着远方投视而去。
旌旗摇动，低沉而又苍凉的号角声在锦州城的上空缓缓响起。
锦州城中，一众甲骑皆是催马向前。
城门的甬道之中，马蹄声碎乱如雨。
战马奔驰之间，逆风迎面袭来。
凌厉的北风刮在面上，犹如如刮骨的钢刀一般。
但是祖大寿却从未感觉过有如此的良好。
原本腐朽的身躯之中，似乎又生出了无穷的气力，一如当年之时。
手中原本让祖大寿感觉颇为沉重的份量，现如今却是感觉轻若无物。
沉重的马槊在此刻如臂使指，模糊的视野也逐渐的变得清晰了起来。
这种感觉，让祖大寿的心中颇为惊奇。
城门的甬道不过数米，转瞬已过。
天色已明，旭日东升。
金黄的阳光散在众人盔甲之上，恍如天兵一般。
朔风吹入阵中，带起旌旗招展，使得无数盔缨飘扬。
祖大寿手执马槊，悠然回首。
视野之中，无数马头正在起伏攒动，战马的鬃毛在狂风中肆意飞扬。
火红的旌旗宛若燎原的烈火一般弥漫而来。
潮水般的铁蹄声中，一众甲骑皆是高举着兵刃，视死如归。
祖大寿握紧了手中的马槊，他咬紧了牙关，极力的压抑着心中的痛苦。
但是他最终还是没有能够做到，眼泪缓缓的从他的眼角渗出。
不过泪水还未落下，迎面而来的逆风便已经将其吹散。
万千的心绪，千般的愁苦，在最后一刻，都化作了愤怒，化作了力量。
“复土！”
祖大寿高举着马槊，歇斯底里的呼喊着。
“复土！！”
身后三千甲骑恍若心有灵犀一般，也是齐声呐喊。
震天的响动声早已经惊动了外围围困锦州的清军。
清军的营地此时慌乱一片，他们没有想到锦州城的明军竟然还敢主动出击。
明明松山、杏山都已经落入了他们的手中。
明明没有任何的援兵来援。
为什么锦州的守军在这个时候突然出城向着他们发起进攻，还是从北城向着他们进攻。
就算是要逃命，要突围，难道不应该往西，往南吗，为什么要往北，为什么要向北，
他们，难道是找死不成？
其实清军猜的并没有错。
明军确实是在找死。
祖大寿之所以选定从北城进攻，就是因为，往北没有生路，是十死无生之局。
锦州孤城，吊悬于外，困守孤城，不过重蹈覆辙。
不如放手一搏，殉国而亡。
清军的营垒一片慌乱，当锦州的明军杀至近前之时，仅仅只有寥寥千人抵达一线。
结果自然没有任何的悬念，抱着决死之意的明军突破了最外围的营墙，杀入了清军的锦州北部大营之中。
祖大寿领甲骑在前突破清军阵线，锦州后续大队明军步队从豁口杀入清军锦州北部大营。
四方，号角声起。
凶厉的满语呼喝声在四处的营地之中响起。
大量清军的甲兵被动员了起来，各部的骑兵迅速的被集结了起来，向着锦州北部大营驰援而去。
血战，整整持续了一个昼夜。
在第二天的清晨，清军攻破了锦州城。
锦州城中留守军兵点燃了城中的房舍和事先准备好的引火之物，将整座城池付之一炬。
清军仓皇退出锦州城，继而将怒火发泄在那些出城作战的明军身上。
驰援而来的清军最初有三万余人，后续这个数量增至到了六万。
等到第三天的黎明到来之时，锦州城中的大火已经熄灭.
清军锦州北部大营也成为了一片焦土。
最后一支锦州明军，在清军合围之前点燃了栖身的营地，投火而亡。
崇祯十五年，二月二十三日，黄昏。
锦州留守明军全军覆没。
辽东前锋总兵官，征辽前锋将军，祖大寿殉国。